Høyesterett avgjør skjebnen til over 1,3 millioner migranter

Den amerikanske Høyesterett hørte onsdag innlegg i saker som utfordrer Donald Trumps beslutning om å avslutte midlertidig beskyttet status (TPS) for 350 000 haitiere og 6 000 syrere bosatt i USA. Avgjørelsen kan få vidtrekkende konsekvenser for de nesten 1,3 millioner TPS-mottakerne fra 13 land som for tiden oppholder seg i landet.

De to sakene som ble behandlet onsdag, reiser spørsmål om Trump-administrasjonen brøt føderal lov da den avsluttet TPS-statusen for haitiere og syrere uten tilstrekkelig konsultasjon med andre føderale etater, ifølge SCOTUSblog. De haitiske utfordrerne hevder dessuten at beslutningen om å avslutte TPS for Haiti bryter med likhetsklausulen i den 14. grunnlovsendringen og diskriminerer ikke-hvite innvandrere.

Regjeringen argumenterer imidlertid at beslutninger om TPS-status er ikke ankebare for domstolene. Utfordrerne mener dette ville gi presidenten ubegrenset makt uten mulighet for juridisk kontroll. Regjeringen hevder samtidig at Departementet for innenriks sikkerhet (DHS) fulgte gjeldende regelverk og konsulterte Utenriksdepartementet før avgjørelsen.

Hva er TPS-programmet?

TPS-programmet, opprettet i 1990, gir mulighet for midlertidig beskyttet opphold og arbeidstillatelse for statsborgere fra land rammet av naturkatastrofer, væpnede konflikter eller andre nødssituasjoner. Programmet gir imidlertid ingen direkte vei til permanent opphold eller statsborgerskap. I juni 2021 besluttet daværende innenriksminister Kristi Noem å avslutte TPS for Haiti, som har hatt status siden januar 2010 etter et ødeleggende jordskjelv. Noem begrunnet avgjørelsen med at Haiti ikke lenger oppfylte kravene for TPS og at en fortsatt beskyttelse ville vært i strid med USAs nasjonale interesser.

Domstolene blokkerte avgjørelsen

Beslutningen ble imidlertid stanset av en føderal dommer i Washington D.C., som konkluderte med at Noem trolig hadde forhåndsbestemt utfasingen av TPS for Haiti på grunn av fiendtlighet overfor ikke-hvite innvandrere. Dommeren påpekte også at Noem ikke hadde konsultert andre føderale etater før avgjørelsen, i strid med føderal lov. Noem avsluttet også TPS for Syria i september 2021, som hadde vært i kraft siden mars 2012 etter borgerkrigen. Også denne avgjørelsen ble blokkert av en føderal dommer i New York, som mente utfordrerne sannsynligvis ville vinne frem med påstanden om at avgjørelsen brøt med føderal lov.

Høyesterettens avgjørelse kan få stor betydning

Etter onsdagens høring rapporterte The New York Times at Høyesterett er delt i synet på hvorvidt DHS umiddelbart kan avslutte TPS for Haiti og Syria. Dommerne Sonia Sotomayor og Ketanji Brown Jackson mistenker at rasemotiverte hensyn lå bak beslutningen om å avslutte TPS for haitiere. Avgjørelsen ventes innen juni 2024 og kan få stor betydning for fremtidige TPS-vedtak og beskyttelsen av migranter i USA.