Jeep Wagoneer: Fra luksuriøs SUV til sjeldent samlerobjekt

Da vi sist forlot historien om Jeep Wagoneer i 1984, stod modellen ved et avgjørende veiskille. AMC hadde ambisiøse planer: Den nye XJ Cherokee skulle overta som basismodell, mens den gamle SJ-serien skulle fases ut. Men markedet reagerte ikke slik de håpet.

Den nye XJ Wagoneer var både dyrere og mindre romslig enn forgjengeren. Salget nådde aldri opp i mer enn 25 000 enheter årlig, og falt raskt. Samtidig fortsatte den gamle, men lønnsomme Grand Wagoneer å selge godt. AMC måtte derfor holde liv i begge modellene i flere år.

Da XJ Wagoneer ble lansert, ble SJ-serien forenklet til én modell. Den tidligere basismodellen Brougham ble faset ut, og Wagoneer Limited ble omdøpt til Grand Wagoneer. Midt i 1984 ble imidlertid dette ensartede utvalget brutt da Jeep introduserte en ny, kortlivet variant: Wagoneer Custom.

Denne minimalistiske utgaven var et merkelig eksperiment. Til forskjell fra Grand Wagoneer manglet den trepanel på utsiden og hadde stålfelger med hjulkapsler. Standardutstyret var kraftig redusert, og firehjulstrekk var begrenset til deltid (part-time) i stedet for Selec-Trac-systemet. Prisen var imidlertid fristende lav: 15 995 dollar (justert til 51 832 dollar i dag), nesten 3 000 dollar mindre enn Grand Wagoneer.

Interessen var imidlertid minimal. Etter bare noen måneder ble Wagoneer Custom trukket tilbake fra markedet. Modellen var så sjeldent at den i dag regnes som en visuell raritet. Uten trepanel eller skriftlige emblem, avslørte den den gamle 1960-tallsdesignen under det sparsomme ytre. En svart trimlist langs siden forsøkte forgjeves å skjule de enkle linjene. Inne i bilen var det like lite luksus: Dørpanelene hadde lite polstring og teppe, vinduer og seter var manuelle, og setene var kledd i stoff (ofte med houndstooth-mønster) i stedet for skinn.

Etter at Wagoneer Custom forsvant i 1984, fortsatte Grand Wagoneer alene i 1985. Året etter fikk modellen en siste visuell oppdatering: Frontpartiet ble redesignet med en flat, horisontal grill bestående av tre rektangulære, horisontale kromseksjoner med tynne horisontale lameller.