Kanskje snart slutt for «Alligator Alcatraz» – det omstridte interneringsanlegget i Florida

Et av USAs mest omdiskuterte interneringsanlegg for innvandrere, kjent som «Alligator Alcatraz», kan snart bli lagt ned. Det bekreftet Floridas guvernør Ron DeSantis torsdag, bare timer etter at The New York Times rapporterte om innledende samtaler mellom føderale og delstatlige myndigheter om en mulig stenging.

Opprettet som midlertidig løsning

Anlegget ble satt opp av DeSantis-administrasjonen i Everglades sommeren 2023, etter at Department of Homeland Security trengte mer kapasitet for å internere innvandrere i påvente av deportasjon. Guvernøren uttalte da at anlegget skulle fungere som en «forsterkende faktor» i samarbeid med føderale myndigheter for å oppfylle daværende presidents mandat.

«Dette vil bli en forsterkende faktor, og vi er veldig glade for å samarbeide med føderale myndigheter for å oppfylle president Trumps mandat,» sa DeSantis på en pressekonferanse sist sommer.

Over 22 000 innsatte – og kritikkverdige forhold

Siden oppstarten har anlegget internert nesten 22 000 innvandrere, hvorav de fleste senere ble deportert. Guvernøren forsvarte anlegget og hevdet at det har bidratt til økt trygghet i Florida.

«Jeg har ingen tvil om at dette har gjort Florida tryggere,» uttalte DeSantis. «Vi trådte til da ingen andre delstater gjorde det, og hjalp på en stor måte.»

Han understreket imidlertid at anlegget alltid var ment som en midlertidig løsning: «Hvis vi slår av lyset i morgen, kan vi si at det har fylt sin hensikt.»

Alvorlige anklager om mishandling og dårlige forhold

De siste månedene har «Alligator Alcatraz» blitt utsatt for omfattende kritikk. Flere rapporter har beskrevet kritikkverdige forhold, blant annet:

• Mosquitoangrep og oversvømmelser
• Dårlig medisinsk behandling og matforsyning
• Begrenset tilgang til vann
• Bruk av isolasjonsceller der innsatte ble holdt lenket i direkte sollys i timevis

To amerikanske senatorer innledet nylig en etterforskning av rapporterte overgrep, inkludert bruk av isolasjonsceller. En talskvinne for Florida Division of Emergency Management, som driver anlegget, avviste imidlertid anklagene og kalte dem «falske».

Voldelige hendelser og rettslige utfordringer

Nylig ble anlegget igjen satt i søkelyset da advokater for innsatte fortalte en dommer at vakter hadde angrepet og peppersprayet innsatte som protesterte etter at telefoner ble stengt. Hendelsen skjedde mindre enn en uke etter at en føderal dommer hadde pålagt utvidet juridisk tilgang til anlegget.

«Alligator Alcatraz» har også vært involvert i flere rettssaker. Miljøvernorganisasjoner har anlagt søksmål og hevdet at anlegget ble bygget uten nødvendig miljøvurdering eller mulighet for offentlig høring, i strid med National Environmental Policy Act (NEPA). Delstaten Florida og Trump-tilhengere hevdet imidlertid at NEPA bare gjelder føderale myndigheter, og at anlegget ble drevet og finansiert av delstaten, som har brukt minst 390 millioner dollar på driften.

En ankeinstans avgjorde nylig at anlegget kan fortsette driften. Dommerpanelet på tre personer hørte muntlige argumenter i saken tidligere denne måneden.

Fremtidig skjebne fortsatt usikker

Selv om guvernør DeSantis nå antyder at anlegget kan bli stengt, er det fortsatt uklart når og hvordan dette vil skje. Føderale og delstatlige myndigheter har bare innledet diskusjoner, og ingen endelig avgjørelse er fattet.

Med omfattende kritikk, rettslige utfordringer og rapporter om alvorlige brudd på menneskerettigheter, står «Alligator Alcatraz» overfor en usikker fremtid.