California brukte 450 millioner på feilslått 911-system – nå starter staten på nytt

California har brukt nesten 450 millioner dollar på et nytt nødmeldesystem som skulle erstatte det gamle analoge systemet med Next Generation 911. Målet var å modernisere nødnumrene slik at de kunne håndtere stemme, tekst og video. Men prosjektet har vært en stor fiasko.

Systemet ble lansert i 2019 under ledelse av guvernør Gavin Newsom, som lovet å modernisere statens «foreldede» nødsystem. California Governor's Office of Emergency Services (Cal OES) anslo at prosjektet skulle være ferdig innen 2021. Men ifølge NBC Bay Area News ble implementeringen kraftig forsinket. Per 2024 var bare noen få vaktsentraler tilkoblet det nye systemet, og det var fullt av problemer.

Kostnadene har skutt i været. Ifølge The Sacramento Bee har California brukt 450 millioner dollar mellom 2019 og 2025 på fire forskjellige teknologiselskaper som skulle bygge ut systemet. Tre av selskapene skulle dekke hver sin region, mens det fjerde skulle fungere som en landsdekkende løsning for å unngå at en feil skulle slå ut hele systemet.

Men da systemet endelig skulle tas i bruk, fungerte det ikke som planlagt. I Tuolumne County rapporterte vaktene at de mottok feilrettede samtaler fra andre fylker, at nødnumre forsvant, og at det var en periode på tolv timer der innringere ikke kunne nå 911. En vaktsentral rapporterte også at de ikke klarte å overføre en samtale om en pågående hjerteinfarkt.

Også i Desert Hot Springs oppstod problemer. En vaktsentral rapporterte at feilene førte til forsinket medisinsk hjelp. Politiet i området hadde også problemer med å overføre samtaler.

Ny lovgivning krever bedre kontroll

Etter avsløringene fra lokale medier har lovgivere i California begynt å kreve bedre kontroll med prosjektet. I februar foreslo senator Tony Strickland (R–Huntington Beach) loven «Fix 911 Act», som vil kreve at Cal OES regelmessig rapporterer til delstatsforsamlingen om prosjektets fremdrift og kostnader. Et presseskriv om lovforslaget pekte spesifikt på avsløringene fra The Sacramento Bee og NBC Bay Area som grunnen til at det trengs mer ansvarlighet.

Også i underhuset har representanten Rhodesia Ransom (D–Tracy) foreslått ny lovgivning som krever strengere tilsyn med prosjektet. Selv om Cal OES nå skal skrote den opprinnelige regionale planen og prøve å implementere det nye 911-systemet landsdekkende innen 2030, vil det kreve streng revisjon og nøye tilsyn.

«De som taper på dette, er alltid de samme: skattebetalerne og innbyggerne. De må fortsette å betale en avgift på telefonregningen for en teknologi som ikke fungerer, samtidig som de håper at det nåværende systemet ikke kollapser og sender lokale vaktsentraler ut i full mørke.» – City Journal

Uten undersøkende journalistikk ville innbyggerne i California sannsynligvis ha måttet betale for et dyrt og feilslått system i enda lengre tid. Likevel er det ikke overraskende at prosjektet har slått feil, gitt Californias lange historie med kostbare og mislykkede IT-prosjekter.