Californien smed $450 million ud i et fejlslaget 911-system – nu starter staten forfra

Et milliarddyrt 911-system, der aldrig virkede

I 2019 lancerede Californien et ambitiøst projekt for at modernisere landets nødsystem, Next Generation 911. Målet var at erstatte det forældede analoge system med en løsning, der kunne håndtere stemme, tekst og video. Men i stedet for at blive en succes, endte projektet i kaos.

Ifølge The Sacramento Bee har staten brugt 450 millioner dollar på systemet mellem 2019 og 2025. Midlerne gik til fire forskellige teknologivirksomheder, der skulle dække hver deres region og desuden fungere som backup for hele staten. Men da systemet endelig blev taget i brug, brød det sammen.

Fejl førte til livsfarlige forsinkelser

I Tuolumne County modtog alarmcentraler forkerte opkald fra andre amter, og nogle nødsituationer blev slet ikke registreret. I en periode på 12 timer kunne borgere ikke engang ringe til 911. En alarmcentral kunne heller ikke overføre et opkald om en aktiv hjertestop, mens politiet i Desert Hot Springs rapporterede om forsinkelser i akut medicinsk behandling.

Lovgivere kræver ansvar og gennemsigtighed

Efter undersøgende journalistik fra NBC Bay Area og The Sacramento Bee er der nu en bipartisan indsats for at redde projektet. I februar fremlagde senator Tony Strickland (R) lovforslaget "Fix 911 Act", der kræver løbende rapportering om projektets fremskridt og omkostninger. Også medlem af parlamentet Rhodesia Ransom (D) har indført lovgivning for at styrke kontrollen med projektet.

Cal OES, der står for nødsystemet, har erkendt fejlene og arbejder nu på en ny plan for en helstatlig implementering inden 2030. Men kritikerne frygter, at skatteyderne fortsat kommer til at betale for et system, der ikke fungerer.

"De tabende er altid de samme: skatteyderne og borgerne, der betaler en ekstra afgift på deres telefonregning for en teknologi, der ikke virker. Og de håber blot, at det nuværende system ikke bryder helt sammen."

Undersøgende journalistik afslørede problemerne

Uden de lokale undersøgelser havde Californiens borgere sandsynligvis været nødt til at leve med et dyrt og fejlbehæftet system i endnu længere tid. Men selvom der nu er sat fokus på ansvarlighed, er historien om Next Generation 911 blot endnu et eksempel på Californiens langvarige problemer med store it-projekter.