Oljeprisene stiger – høyere kostnader for bilister på vei

Konflikt i Midtøsten skaper mangel på kritiske oljeprodukter

Den pågående militære konflikten med Iran har satt verdens oljeforsyning under press, og konsekvensene rammer nå forbrukerne direkte. I USA merker bilister allerede høyere priser på bensin, men problemet forverres ytterligere når tilgangen på baseoljer blir knapp.

Ifølge Independent Lubricant Manufacturers Association (ILMA) har representanter fra gruppen nylig møtt amerikanske energimyndigheter for å diskutere bekymringen for mangelen på baseoljer. Disse oljene er avgjørende for produksjon av smøremidler og motoroljer, og situasjonen ventes å bli kritisk i tiden fremover.

Syntetisk olje hardest rammet

Baseoljer deles inn i fire grupper, der Gruppe III er mest utsatt. Denne typen baseolje brukes i stor grad av bilprodusenter til syntetisk motorolje, og hele 60 prosent av gruppen benyttes i bilindustrien.

Problemet oppstår fordi 45 prosent av verdens Gruppe III-baseoljer kommer fra Persiabukta, enten via tankskip som ikke kan passere Hormuzstredet på grunn av krigen, eller fra produksjonsanlegg som er stengt. ILMA påpeker at det ikke finnes enkle løsninger på problemet.

«Situasjonen forverres ytterligere fordi Sør-Korea, som står for rundt 30 prosent av USAs import av Gruppe III-baseoljer, er avhengig av råolje fra Persiabukta. Selv om koreanske raffinerier kan forsøke å bytte til alternative kilder, vil dette gi lavere utbytte,» skriver ILMA i en nylig rapport.

USA har ikke kapasitet til å kompensere

Selv om amerikanske produsenter har kapasitet til å produsere Gruppe III-baseoljer, vil det ta tid før eventuell økt produksjon kommer på plass. Først neste år forventes nye raffinerier fra Chevron og ExxonMobil å bli operative. Inntil da må markedet klare seg med det som finnes.

I tillegg er det begrenset kapasitet for gjenvinning av brukt olje, og produsentene mangler nødvendige råvarer for å øke produksjonen. Etterspørselen etter olje følger strengt lover om tilbud og etterspørsel, og når tilgangen blir knapp, stiger prisene – både på bensinstasjoner og i verksteder.

General Motors’ oljeprodukter hardest rammet

General Motors (GM) er blant de første som merker konsekvensene, da selskapets Dexos-oljeprodukter er avhengige av Gruppe III-baseoljer. Dette kan føre til at bileiere enten må betale mer for riktig olje, eller at de får vanskeligheter med å skaffe den.

ILMA har bedt GM om midlertidig fleksibilitet når det gjelder blandingsforholdene i Dexos-produktene, slik at produsenter kan tilpasse seg de nye forholdene. GM har imidlertid avvist dette og uttalt at de oppfordrer til alternative løsninger fra tilsetningsstoffprodusenter og oljemarkedsaktører.

Hva betyr dette for norske bilister?

Selv om problemet først og fremst rammer amerikanske forbrukere, kan effektene også merkes i Norge og Europa på sikt. En global mangel på baseoljer kan føre til høyere priser på syntetisk motorolje og smøremidler, noe som igjen øker kostnadene ved bilvedlikehold.

Eksperter anbefaler bileiere å planlegge fremover og vurdere alternativer dersom de bruker oljer som er avhengige av Gruppe III-baseoljer. Det kan også være lurt å følge med på prisutviklingen og eventuelle tilbud fra oljeselskaper.