Overvekt kan øke risikoen for raskere hukommelsestap

Overvekt akselererer hukommelsestap hos eldre

En ny studie fra University of Georgia tyder på at overvekt kan føre til raskere kognitiv nedgang hos voksne over 50 år. Forskerne fant at økende BMI over tid var knyttet til en betydelig forverring av hukommelse, konsentrasjon og evnen til å planlegge og organisere oppgaver.

Studien, som er publisert i Journal of Neurology, baserer seg på data fra over 8 200 personer over 50 år som ble fulgt i 24 år. Resultatene viser at hver enhet økning i BMI førte til en raskere nedgang i hjernens helse.

Vektnedgang kan bremse utviklingen

Den mest oppsiktsvekkende funn var imidlertid at vektnedgang kunne redusere hastigheten på kognitiv nedgang betydelig innen bare to år. Dette gjør BMI til en av de mest justerbare risikofaktorene for aldringsprosessen, ifølge forskerne.

«Vi fant at personer som klarte å kontrollere vekten sin, kunne redusere hastigheten på kognitiv nedgang betydelig på bare to år.»

Suhang Song, hovedforfatter og assisterende professor ved University of Georgia’s College of Public Health

Den sterkeste sammenhengen mellom BMI og kognitiv nedgang ble observert etter åtte år, og effekten var mest tydelig hos personer over 65 år.

Overvekt og hjernens helse

Overvekt, definert som en BMI på 30 eller høyere, påvirker hjernens helse negativt. Selv om mekanismene bak dette ikke er fullstendig klarlagt, peker forskerne på flere mulige årsaker:

• Økt betennelse i kroppen
• Redusert blodgjennomstrømning til hjernen
• Insulinresistens

Disse faktorene kan igjen føre til kognitiv svikt, Alzheimer og andre former for demens.

En utvidet definisjon av overvekt

Forskerne påpeker at dagens BMI-måling alene ikke gir et fullstendig bilde av overvektens helsekonsekvenser. De foreslår en bredere definisjon som også inkluderer midjemål og andre vektrelaterte helseproblemer. Med denne tilnærmingen ville andelen amerikanere med overvekt øke fra 40 % til 75 %.

I USA lever for tiden over 7 millioner mennesker med demens, og tallet ventes å doble seg innen 2050. Siden det per i dag ikke finnes noen kur mot demens, understreker forskerne viktigheten av å identifisere og håndtere justerbare risikofaktorer.

«Det finnes ingen kur mot demens, og derfor er det avgjørende å finne og håndtere risikofaktorer vi kan påvirke.»