Övervikt kan påskynda minnesförlust och kognitiv försämring

Övervikt kopplad till snabbare kognitiv försämring

En ny studie från University of Georgia visar att övervikt och fetma kan påskynda den naturliga kognitiva försämringen som sker med åldern. Förmågan att minnas, planera och koncentrera sig försämras snabbare hos personer med högre BMI jämfört med normalviktiga jämnåriga.

Studien följde 8 200 personer under 24 år

Forskarna analyserade data från en nationellt representativ studie där över 8 200 personer över 50 år följdes under 24 år. Resultaten visade att varje ökning av BMI-enhet ledde till en snabbare försämring av hjärnans funktioner, inklusive minne och exekutiva funktioner som planering och emotionell kontroll.

Den starkaste kopplingen mellan BMI och kognitiv försämring observerades vid år åtta i studien, och effekten var mest påtaglig hos personer över 65 år.

Viktkontroll kan bromsa försämringen

Trots de negativa effekterna av övervikt finns det hopp. Studien visade att personer som lyckades hantera sin vikt kunde minska hastigheten på den kognitiva försämringen med upp till 40% inom två år.

«BMI är en av de mest lättföränderliga riskfaktorerna när det gäller att åldras väl. Genom att kontrollera sin vikt kan man avsevärt minska risken för kognitiv försämring», säger Suhang Song, huvudförfattare till studien och biträdande professor vid University of Georgia’s College of Public Health.

Övervikt och fetma påverkar hjärnhälsan på flera sätt

Även om forskarna ännu inte helt förstår mekanismerna bakom sambandet, pekar mycket på att övervikt leder till inflammation, försämrad blodcirkulation och insulinresistens. Dessa faktorer kan i sin tur öka risken för kognitiv nedsättning, Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar.

Enligt CDC definieras fetma som ett BMI på 30 eller högre. Men vissa forskare förespråkar en bredare definition som även inkluderar midjemått och andra hälsotillstånd relaterade till vikt. Enligt denna definition skulle 75% av amerikanerna klassas som feta, jämfört med dagens 40%.

Framtida utmaningar och behov av förebyggande åtgärder

För närvarande finns det inga botemedel mot demens, vilket gör det ännu viktigare att identifiera och hantera riskfaktorer som går att påverka. Studien publicerades i Journal of Neurology och understryker vikten av förebyggande åtgärder för att bromsa den snabbt växande demensproblematiken.

I USA lever idag över 7 miljoner människor med demens, och antalet förväntas fördubblas till 2050 enligt forskarna.

Källa: University of Georgia