Republikanerne foreslår 1 milliard dollar til sikkerhetsoppgraderinger for Trumps ballrom

Sikkerhetsforbedringer etter drapsforsøk

Senatet vurderer å bevilge 1 milliard dollar til sikkerhetsoppgraderinger ved Det hvite hus, inkludert president Donald Trumps planlagte ballromprosjekt. Tiltaket følger etter at en mann ble siktet for å ha forsøkt å myrde presidenten under presseforeningens middag i Washington forrige uke.

Hva innebærer forslaget?

Den republikanske lovgivningen, fremlagt sent mandag, foreslår at midlene skal gå til U.S. Secret Service for «sikkerhetsjusteringer og -oppgraderinger» knyttet til ballrommet. Prosjektet har vært en prioritert sak for Trump og republikanerne siden Cole Tomas Allen angivelig stormet middagen med våpen og kniver.

Forslaget spesifiserer at pengene skal brukes til sikkerhetsfunksjoner, blant annet over- og underjordiske sikkerhetstiltak, men ikke til ikke-sikkerhetsrelaterte elementer. Hvite hus-pressetalsmann Davis Ingle roste republikanerne for å inkludere midlene til det «lenge tiltrengte» prosjektet.

Støtte til hemmelig tjeneste

Ingle uttalte at tiltaket vil gi Secret Service de ressursene som trengs for å «fullt ut styrke Det hvite hus-komplekset», i tillegg til andre viktige oppgaver.

Politisk bakteppe og motstand

Midlene inngår i en større lovgivning som skal finansiere Immigration and Customs Enforcement (ICE) og Border Patrol. Demokratene har blokkert midler til begge etatene siden midten av februar. Selv om Kongressen vedtok en tverrpolitisk lovgivning for å finansiere resten av Sikkerhetsdepartementet 30. april, forsøker republikanerne nå å få gjennom ICE- og Border Patrol-midlene gjennom en partisk budsjettmanøver.

Det er ennå uklart hvordan de 1 milliard dollarene skal brukes, og beløpet overstiger de foreslåtte 400 millioner dollarene for selve ballrommet. Ifølge rettsdokumenter skal østfløyen bli «kraftig befestet», med blant annet bombesikre rom, militære installasjoner og et medisinsk anlegg under ballrommet. Trump har uttalt at det også skal inkludere skuddsikre vinduer og beskyttelse mot droneangrep.

Juridisk strid og alternative forslag

National Trust for Historic Preservation har saksøkt for å stoppe prosjektet, men en føderal ankeinstans avgjorde nylig at arbeidet kan fortsette i påvente av videre behandling. Hvite hus har opplyst at privat finansiering vil dekke selve byggingen, mens offentlige midler skal brukes til sikkerhetstiltak. Noen republikanere har imidlertid foreslått at offentlige midler også bør dekke byggingen, og argumenterer med at sikkerhetsbristen under middagen viser behovet for et trygt sted for presidenten til å avholde arrangementer.

Senator Lindsey Graham fra Sør-Carolina, som har foreslått en lovgivning sammen med senator Katie Britt for å finansiere ballrommet, uttalte: «Det ville vært sinnssykt å holde middagen på et hotell igjen.»

Demokratenes motstand

Demokratene har imidlertid motsatt seg alle forsøk på å finansiere ballrommet. En uttalelse fra partiet lød: «Mens amerikanere sliter økonomisk som følge av president Trumps mislykkede politikk, fokuserer republikanerne på å bevilge titalls milliarder dollar til presidentens ego-ballrom.»

Neste steg i lovgivningsprosessen

Representantenes hus har ennå ikke fremlagt sin versjon av lovgivningen, men Senatet forventes å begynne avstemningen om sin versjon neste uke.