Stranger Things: Tales From '85 – Ny Netflix-serie med savnede muligheter

Når det kommer til frivillige animerte spin-off-serier laget for strømmetjenester, er en følgeserie til Stranger Things kanskje det enkleste valget man kan tenke seg. Mange av dagens animerte supplementer fremstår som oppgraderte versjoner av de gamle, noe klumpete lørdagsserie-tegnefilmene fra tidligere tiår – og nettopp dette retro-preget er selve kjernen i Stranger Things, i hvert fall når «tidligere tiår» refererer til seriens elskede 1980-tallsmiljø.

Med klassiske lørdagsserie-materialer som The Real Ghostbusters eller Tilbake til fremtiden: Den animerte serien i bakhodet, begynner til og med de potensielle svakhetene ved Netflix’ Stranger Things: Tales From ’85 å fremstå som autentisk TV-historie. Selvfølgelig vil animasjonen ligne mer på søte karikaturer enn nøyaktige gjengivelser av kjente ansikter, og selvfølgelig vil disse karikaturene ikke inkludere hovedrolleinnehaverne som gjengangerstemmer. I stedet baserer serien seg på ujevne imitasjoner. De høye innsatsene fra den siste sesongen av originalserien er heller ikke til stede her. Alt dette er en del av sjarmet: å trekke frem noen av seriens mest fantasifulle elementer uten å holde seg for stramt til den etablerte lore eller det levende handlingsspråket.

Mindre sjarmfullt – og snarere forvirrende – er imidlertid hvordan Tales From ’85 svikter tittelen sin nesten umiddelbart. I stedet for å levere episodiske eventyr med barn på sykler, satt i en av flere tidsperioder fra originalserien, tilbyr showet en Stranger Things-sesong i miniatyr. Det meste av handlingen foregår tidlig i 1985, mellom sesong 2 og 3 – inkludert episodetitler med «kapittel»-betegnelser.

Muligheten for uforutsigbare sidespor som kunne ha fokusert på ulike karakterer, blir stort sett ignorert. I stedet samarbeider Mike (Luca Diaz), Dustin (Braxton Quinney), Lucas (Elisha Williams), Will (Ben Plessala), Max (Jolie Hoang-Rappaport) og superkreftene til Eleven (Brooklyn Davey Norstedt) med den nye Hawkins-innflytteren Nikki (Odessa A’zion) for å bekjempe en svært avledet form for monstre fra Den Onde Verden.

For hardcore-fans av originalserien – eller til og med tilfeldige fans av 80-tallsinspirerte Amblin-parodier – er dette ikke verdens undergang. For det første ble rollelisten i senere sesonger så stor at det ble stadig sjeldnere å se de yngre hovedpersonene sammen. Her får de endelig mer tid alene, uten å bli delt opp i ulike underplot. Steve, Nancy og Hopper gjør gjesteopptredener, men slipper unna med færre obligatoriske opptredener per episode. Dette gir den animerte serien mer rom til å utvikle kjernebesetningen.

A’zion bidrar med sin distinkte, skrapete stemme til den sympatiske Nikki – som viderefører familiebedriften, gitt at moren Pamela Adlon er stemmen til Bobby i King of the Hill og har flere andre stemmeroller bak seg. Mindre brukt karakterer som Max og Will får også mer å gjøre, selv om «mer» i Stranger Things-universet ofte betyr økt mengde krangling.

Disse standardene kunne ha blitt dempet med en annen tilnærming til den animerte versjonen, så valget om stort sett ikke å utnytte formatet med «fortellinger» er merkelig – spesielt siden serien fungerer best når den holder seg til dette konseptet.