Støyproblemer ved datasenter: Hva skjer når AI-kjemper vokser seg for store?

Et datasenter som aldri sover

Da journalisten ankom Vantage VA2-datasenteret i Sterling, Virginia, ble han møtt av en konstant, gjennomtrengende lyd. En monoton susing, kombinert med en dyp rumling som vibrerte i kroppen. Det hørtes ut som et jetfly som aldri slutter å gå – eller en støvsuger på full styrke, døgnet rundt.

Selv om været var dårlig og fly fra Dulles internasjonale lufthavn passerte over hodet på ham, var datasenterets lyd det dominerende inntrykket. Denne videoen gir et nøyaktig bilde av lyden.

Naboene lider i stillhet

Like ved datasenteret ligger boligområder. En kvinne som bodde rett over gaten, og som ønsket å være anonym, fortalte at hun flyttet inn før datasenteret var ferdigstilt. Da hun ble spurt om støyen, svarte hun: «Det er ikke så ille som på den andre siden av datasenteret, der all utstyret står.» (Selv om lyden er sterkest der, kunne journalisten tydelig høre datasenteret fra hennes oppkjørsel.)

Hurtigbygging uten hensyn til naboer

VA2 har vært en kilde til frustrasjon i månedsvis. Innbyggere har delt sine erfaringer på sosiale medier, lokale medier har rapportert om problemet, og Politico har skrevet om saken. Det er lite trolig at noen av naboene ønsket datasenteret der det står.

Prosjektet ble bygget svært raskt. Ifølge offentlige dokumenter foreslo Vantage datasenteret i 2022 gjennom en rasksporingsordning for kommersielle prosjekter. Google Earth-bilder viser fortsatt skog der datasenteret nå står. Bilder fra Google Street View fra oktober 2024 viser at byggearbeidet pågikk den gang.

Støy er den største kilden til klager

Støy er et av de vanligste problemene knyttet til datasentre. Ifølge Heatmap Pro er minst en tredjedel av alle konflikter rundt datasentre knyttet til støy. I saker der prosjekter har blitt stoppet, er støy den vanligste årsaken til motstand.

Problemet er ikke nytt. I 2019 ble innbyggere i Chandler, Arizona, rasende da en monoton summing plutselig fylte nabolaget rundt et datasenter eid av CyrusOne. Selskapet sporet støyen tilbake til kjøleflåter og installerte lyddempende tiltak. Til tross for dette vedtok Chandler i 2023 en ny forskrift som pålegger datasentre å overholde strengere lydkrav. Likevel har dette ikke dempet frustrasjonen blant lokalbefolkningen.

Hva gjør myndighetene?

Til tross for at støyproblemer har vært kjent i nesten et tiår, har mange kommuner fortsatt ikke tilstrekkelige reguleringer for å håndtere slike situasjoner. Eksperter peker på at datasentre ofte får grønt lys for bygging uten tilstrekkelig vurdering av miljøpåvirkning, inkludert støy.

I Virginia, der VA2 ligger, har lokale myndigheter innført noen tiltak, men kritikerne mener det ikke er nok. «Vi trenger strengere regler og bedre kontroll,» sier en lokal innbygger som har vært aktiv i å dokumentere problemet.

Kan datasentre bli mer miljøvennlige?

Mange datasentre bruker enorme mengder energi og produserer betydelig støy. Noen selskaper har begynt å innføre teknologier for å redusere både energiforbruk og lydnivå, men det er fortsatt et stykke igjen før dette blir standard.

Inntil da fortsetter naboene å lide under den konstante brumingen fra datasentrene – en påminnelse om at teknologiens vekst ofte kommer på bekostning av dem som bor nærmest.