데이터 센터 소음 공해, 지역 주민들 고통의 소리

버지니아 ‘데이터 센터 밀집 지역’에서 경험한 끔찍한 소음 공해

지구 Day(4월 22일)这一天, 한 기자는 버지니아 주 스털링에 위치한 ‘Vantage VA2 데이터 센터’에서 하루를 보냈다. 이곳은 주거 지역 한가운데 자리한 데이터 센터로, 끊임없는 기계음이 주민들의 삶을 짓누르고 있었다.

차를 타고 도착했을 때, 기자는 차에서 내리자마자 몸 전체로 느껴지는 저주파 진동과 끊임없는 윙윙거리는 소리에 압도되었다. 마치 멈추지 않는 제트 엔진 소리 같았고, 집안에서 11단으로 усиленный 진공청소기 소리가 24시간 끊임없이 울려 퍼지는 듯했다. 그날은 비가 내렸고 인근 덜레스 국제공항의 비행기 소음까지 겹쳤지만, 데이터 센터의 기계음은 그 어떤 소리도 압도할 정도였다.

이 소음을 직접 들어보려면 이 영상을 참고할 수 있다. (참고: 실제 영상 링크로 대체 필요)

주민들의 고통스러운 일상

기자는 VA2 데이터 센터 인근 주택가에서 한 주민을 인터뷰했다. 이름은 밝히지 않은 이 주민은 “건물이 완공되기 전에 이사를 왔는데, 반대편(데이터 센터 оборудование이 있는 곳)만큼은 아니지만 우리 집 앞에서도 분명히 들린다”고 말했다. 데이터 센터 반대편은 소음이 훨씬 더 심하다는 설명이었다.

VA2의 소음 문제는 수개월째 지역 사회에서 논란이 되고 있다. 소셜미디어, 지역 언론, 그리고 폴리티코의 보도를 통해 이미 여러 차례 다뤄진 사안이다. 주민들이 이 시설의 건설을 원치 않았을 가능성은 매우 높다. 이 프로젝트는 매우 빠르게 진행되었다. 구글 어스에서 확인해보면, 불과 몇 년 전만 해도 이 부지는 개발되지 않은 숲이었다. 공공 기록에 따르면, 밴티지(Vantage)는 2022년 ‘신속 상업 인센티브 프로그램’을 통해 이 시설을 처음 제안했다. 이 프로그램은 특정 우대 산업을 위한 신속 허가 절차로, 2024년 10월까지도 공사가 진행 중이었던 것으로 구글 스트리트뷰 이미지에서 확인된다.

데이터 센터 소음, 이제는 심각한 공공 보건 문제

소음은 데이터 센터와 관련된 가장 흔한 민원 중 하나다. 데이터 센터 분쟁의 3분의 1 이상이 소음 문제로 발생하며, 실제로 프로젝트가 취소된 사례의 경우 가장 큰 반대 이유는 소음이었다. Heatmap Pro의 데이터를 분석한 결과다.

이 문제는 이미 10년 전부터 시작됐다. 2019년 애리조나주 챈들러에서 시러스원(CyrusOne) 데이터 센터에서 끊임없는 ‘으르렁거리는 소리’가 발생하자 주민들이 분노했다. 시러스원은 냉각 팬에서 원인을 찾았고, 소음 차단 장치를 설치해 문제를 완화했다.

챈들러시는 2023년 주변 지역 ambient noise 수준을 규제하는 새로운 조례를 제정했지만, 주민들의 분노는 가라앉지 않았다. 데이터 센터의 소음 문제는 이제 단순한 불쾌감이 아니라 주민들의 건강과 삶의 질을 위협하는 심각한 공공 보건 문제로 떠오르고 있다.

지역정부의 대응은 충분한가?

VA2 데이터 센터의 경우, 이미 수개월째 소음 민원이 제기되고 있지만, 아직까지 뚜렷한 해결책은 나오지 않고 있다. 데이터 센터 산업이 급속히 성장하는 가운데, 소음 규제와 주민 보호 정책은 턱없이 부족한 실정이다. 지역정부는 데이터 센터의 경제적 이익에만 초점을 맞추고, 주민들의 건강과 안녕은 뒷전으로 미루고 있는 것이다.

이 문제는 단순히 한 지역의 문제가 아니다. 데이터 센터가 밀집된 버지니아뿐 아니라, 전 세계적으로 유사한 사례가 속출하고 있다. 데이터 센터의 성장 속도를 따라잡지 못한 규제와 정책이 주민들의 고통으로 이어지고 있는 것이다.

데이터 센터 소음, 앞으로의 과제는?

데이터 센터의 소음 문제는 기술 발전과 경제 성장 뒤에 숨은 어두운 면이다. 이제 지역정부와 기업은 주민들의 목소리에 귀 기울이고, 실질적인 해결책을 마련해야 한다. 그렇지 않다면, 데이터 센터의 성장으로 인한 이익은 주민들의 건강과 삶의 질을 희생하는 대가를 치르게 될 것이다.