Trumps mislykkede forsøk på å frata amerikanere statsborgerskapet

Hvert halvår varsler Trump-administrasjonen om økte tiltak for å frata amerikanske statsborgere sitt statsborgerskap. Nylig rapporterte The New York Times at Justisdepartementet nå planlegger å innlede prosessen med å frata over 300 amerikanske statsborgere sitt statsborgerskap. Dersom dette gjennomføres, vil det bli historiens største ensidige innsats for å frata folk statsborgerskap.

Et hvilket som helst angrep på det amerikanske statsborgerskapets integritet er alvorlig. Slike trusler fra administrasjonen har fått sterk reaksjon fra presidentens motstandere og kritikere. Likevel er det viktig å forstå hva Trump-administrasjonen faktisk kan og ikke kan gjøre når det gjelder frata folk statsborgerskap.

Hva kan Trump-administrasjonen egentlig gjøre?

For det første kan ikke Trump-administrasjonen frata noen statsborgerskapet dersom de er naturlig fødte amerikanske statsborgere. Dette gjelder personer som har fått statsborgerskapet ved fødselen enten fordi de ble født på amerikansk jord eller fordi minst én av foreldrene var amerikanske statsborgere. Den fjortende grunnlovsendringen, vedtatt under gjenoppbyggingen i 1869, sikret at amerikansk statsborgerskap ligger utenfor vanlig politisk debatt.

For det andre er det strenge juridiske og konstitusjonelle begrensninger for når og hvordan USA kan frata en naturaliserte statsborgere sitt statsborgerskap. Dette har ikke alltid vært tilfellet. Under den første røde skremselsperioden på slutten av 1910-tallet, for eksempel, rettet Woodrow Wilsons administrasjon seg mot den russisk-amerikanske anarkisten Emma Goldman på grunn av hennes motstand mot krig og verneplikt. Føderale myndigheter annullerte først ektemannens naturaliserte statsborgerskap på grunn av påstått svindel, og argumenterte deretter for at hennes statsborgerskap, som hun hadde fått gjennom ekteskap med ham, nå var ugyldig. Hun aksepterte til slutt å bli deportert til det nylig opprettede Sovjetunionen i 1919.

Lovendringer som satte grenser for frata statsborgerskap

På slutten av 1930-tallet begynte Kongressen og Franklin D. Roosevelts administrasjon å klargjøre når og hvordan noen kunne miste sitt amerikanske statsborgerskap. Nationality Act av 1940 ble utformet for å harmonisere dusinvis av ulike bestemmelser som hadde blitt innført over flere tiår. Loven fastsatte en rekke situasjoner der en amerikansk statsborger kunne anses å ha sagt fra seg sitt amerikanske statsborgerskap. Den amerikanske høyesteretten oppsummerte senere disse vilkårene slik:

Kapittelet om «Tap av statsborgerskap» fastslo at enhver borger skulle «miste sitt statsborgerskap» ved å bli naturalisert i et fremmed land; avlegge ed om troskap til en fremmed stat; verve seg til eller tjenestegjøre i de væpnede styrkene til en fremmed stat; bli ansatt av en fremmed regjering i en stilling som bare er tilgjengelig for statsborgere i det landet; stemme i et fremmed politisk valg eller folkeavstemning; bruke pass fra en fremmed stat som nasjonal; formelt frasi seg amerikansk statsborgerskap overfor en konsulatsansatt i utlandet; desertere fra de amerikanske væpnede styrkene i krigstid (etter domfellelse ved krigsrett); dersom en naturalisert borger, bo i staten for sin tidligere nasjonalitet eller fødested i to år dersom han derved skaffer seg statsborgerskap i den staten; eller, dersom en naturalisert borger, bo i staten for sin tidligere nasjonalitet eller fødested i tre år.

Disse reglene viser at det kreves klare juridiske brudd eller handlinger for at en statsborger skal kunne fratas sitt statsborgerskap. Det er ikke nok med politiske beslutninger eller administrative tiltak.