menneskerettigheter teknologi og samfunn RightsCon digitale menneskerettigheter Zambia konferanseutsatt

Uventet utsettelse skaper kaos blant forskere og aktivister

Noen dager før tusenvis av forskere, akademikere og menneskerettighetsaktivister skulle samles i Lusaka, Zambia, kom det en overraskende kunngjøring: RightsCon, en av verdens største konferanser for digitale menneskerettigheter, ble utsatt på ubestemt tid.

Beslutningen ble først annonsert av Zambias minister for teknologi og vitenskap, Felix Mutati, den 28. april. Han begrunnet utsettelsen med at konferansen måtte «fullt ut tilpasses nasjonale prosedyrer, diplomatiske protokoller og målet om å skape en balansert og konsensusbasert dialogplattform».

Manglende klareringer og uklarheter

Mutati påpekte at enkelte inviterte talere og deltakere fortsatt var underlagt administrative og sikkerhetsmessige klareringsprosesser som ikke var fullført. «Dette er avgjørende for å sikre at konferansen ivaretar Zambias nasjonale interesser og bredere samfunnsmessige hensyn», uttalte han til Lusaka Times.

Arrangøren, Access Now, har imidlertid ikke offisielt bekreftet utsettelsen. På sin nettside skrev de:

«Vi er klar over en mediemelding om at RightsCon er utsatt av Zambias regjering, og forstår hvilken bekymring dette skaper blant deltakerne, spesielt de som allerede er på reise til Lusaka. Vi har ikke mottatt formell kommunikasjon fra myndighetene og har bedt om et akutt møte med de berørte departementene. Vi samarbeider med våre partnere på stedet og håper å få mer informasjon i dag (onsdag 29. april).»

Per torsdag ettermiddag hadde Access Now fortsatt ikke gitt noen oppdatering, til tross for at Zambias myndigheter hadde forsterket Mutatis uttalelse. Permanent sekretær i Informasjons- og mediedepartementet, Thabo Kawana, gjentok at utsettelsen skyldtes behovet for «fullstendig åpenhet om sentrale temaer som skulle diskuteres».

Konferansen var planlagt i mai – hva nå?

RightsCon skulle opprinnelig avholdes i Lusaka fra 5. til 8. mai. Utsettelsen kommer på et tidspunkt da konferansen allerede sliter med utfordringer knyttet til visum og forskningsfinansiering globalt.

I 2023 ble rundt 300 deltakere, hovedsakelig fra Global Sør, nektet visum til Costa Rica, der konferansen ble holdt. I 2024 ble arrangementet flyttet til Taiwan etter at USA trakk tilbake betydelige forskningsmidler under Trump-administrasjonen og Elon Musks effektiviseringsprosjekter.

Deltakere i tvil om videre deltakelse

Flere deltakere som har blitt kontaktet av 404 Media, uttrykte usikkerhet om hvordan de skal forholde seg til situasjonen. Noen vurderte å avlyse reisen, mens andre ventet på ytterligere informasjon fra arrangørene.

RightsCon har per nå ikke besvart henvendelser fra 404 Media om saken.

Kilde: 404 Media
Universal Music Group selger halvparten av Spotify-eierandelen og utvider tilbakekjøpsprogram
← Forrige

Universal Music Group selger halvparten av Spotify-eierandelen og utvi...

 Florida-republikanerne fremskynder valgmanipulasjon etter høyesterettsavgjørelse
Neste →

Florida-republikanerne fremskynder valgmanipulasjon etter høyesteretts...