ザンビア政府は4月28日、世界最大級のデジタル人権会議「RightsCon」の延期を発表した。同会議は5月5日から8日にかけてザンビアのルサカで開催される予定だったが、政府は「国家手続きや外交プロトコルとの完全な整合性を確保するため」として延期を決定した。
ザンビアの技術・科学大臣フェリックス・ムタティ氏は声明で、「招待された一部の講演者や参加者が未だ安全保障審査を受けていない」と述べ、審査完了までの時間が必要だと説明した。しかし、主催団体のAccess Nowは政府からの正式な通知を受けておらず、4月29日には「政府からの発表に驚いている」との声明を発表した。
Access Nowはウェブサイトで「参加者、特にルサカへの渡航を計画していた方々に不安を与えている」とコメント。政府との緊急会議を要請したが、その後も具体的な情報は示されていない。
ザンビア政府は4月30日、情報・メディア省のトバ・カワナ事務次官が改めて延期の理由を説明したが、詳細は明らかにされなかった。カワナ事務次官は「会議で議論される重要テーマに関する情報開示が不十分」と述べ、ザンビアの国家価値観や政策優先事項との整合性を重視すると述べた。
過去の開催でも課題が浮き彫りに
RightsConはこれまでにも開催に関する課題に直面してきた。2023年にはコスタリカで開催される予定だったが、300人以上の参加者(主に南半球諸国出身者)がビザ発給の問題で参加を断念した。また、2022年の台北開催では、米国政府による研究助成金の大幅削減や米国のビザ政策の影響で、一部の参加者が急遽オンライン参加を余儀なくされた。
参加者の混乱続く
404 Mediaの取材に対し、複数の参加者は「フライトをキャンセルすべきか判断がつかない」と述べ、政府の発表後も状況が混沌としていると訴えた。Access Now側は404 Mediaの取材に対し、回答していない。
現在のところ、RightsConが延期されるのか、あるいは中止されるのか、具体的なスケジュールは発表されていない。主催団体と政府との協議が進展するまで、参加者や関係者の間で不確実性が続いている。