ועידת זכויות האדם הדיגיטליות הגדולה בעולם נדחתה בפתאומיות – מה עומד מאחורי ההחלטה?

ועידת RightsCon, אחת הוועידות החשובות בעולם בתחום זכויות האדם הדיגיטליות, הייתה אמורה להיערך בימים הקרובים בלוסקה, זמביה. אולם ביום שני האחרון, הממשלה המקומית הודיעה על דחייה פתאומית של האירוע, תוך שהיא מציינת צורך בזמן נוסף להבטחת התאמתו לנהלים הלאומיים והדיפלומטיים.

שר הטכנולוגיה והמדע של זמביה, פליקס מוטאטי, הסביר כי הדחייה נועדה להבטיח שהכנס יתיישר עם היעדים הלאומיים ויהווה פלטפורמה מאוזנת לדיון. עוד ציין כי חלק מהמשתתפים והמרצים המוזמנים טרם קיבלו את האישורים הביטחוניים והמנהליים הנדרשים.

הארגון המארגן, Access Now, טרם אישר רשמית את ביטול הכנס. בהודעה באתר הארגון נכתב כי הם מודעים להכרזה התקשורתית על הדחייה, אך טרם קיבלו אישור רשמי מהממשלה. הם אף ביקשו להיפגש בדחיפות עם גורמי הממשל המקומיים כדי לקבל הבהרות.

למרות ההודעה הממשלתית, לא ברור מה יהיה גורלו של הכנס. דובר ממשלתי נוסף, תאבו קוואנה, מנכ"ל משרד המידע והמדיה, חזר על הצורך בגילוי מלא של מידע קריטי הנוגע לנושאים המרכזיים שיעלו בוועידה. לדבריו, הדבר חיוני להבטחת התאמתה למדיניות הלאומית ולעניין הציבורי בזמביה.

הוועידה הייתה אמורה להתקיים בין ה-5 ל-8 במאי, אולם כעת נותרו המשתתפים וחוקרים רבים במצב של אי ודאות. חלקם אף שקלו לבטל את נסיעתם ללוסקה, בעוד אחרים ממתינים להחלטה סופית.

דובריו של RightsCon לא הגיבו לבקשות לתגובה מצד כלי תקשורת מקומיים.

רקע: אתגרים עברו של הכנס

זו לא הפעם הראשונה ש-RightsCon נתקל בקשיים. בשנים האחרונות סבל הכנס ממגבלות שונות:

• 2023: כ-300 משתתפים, רובם מדרום הגלובלי, לא הצליחו להגיע לוועידה בקוסטה ריקה בשל בעיות אשרת כניסה.
• 2022: בעקבות מגבלות שהוטלו על ידי ממשל טראמפ, חלק מהמשתתפים נאלצו להשתתף באופן וירטואלי בלבד לאחר ביטול מענקי מחקר אמריקאיים.
• 2021: הוועידה התקיימה בטאיפיי, טאיוואן, אך חלק מהמשתתפים נאלצו לבטל את השתתפותם בשל מגבלות נסיעה.

הדחייה הנוכחית מגיעה על רקע מגמה עולמית של הגברת הפיקוח על מחקר בתחום זכויות האדם הדיגיטליות, במיוחד בארצות הברית ובאירופה. חוקרים העוסקים בנושאים כמו צנזורה ברשתות חברתיות ורגולציה של בינה מלאכותית נתקלים בקשיים גוברים בקבלת אישורי מחקר ונסיעות.

"אנו נמצאים בתקופה מאתגרת עבור חוקרי זכויות האדם הדיגיטליות. ממשלות רבות מגבילות את חופש המחקר והנסיעות, מה שמקשה על קיום דיונים פתוחים ומשמעותיים", אמרה חוקרת בתחום, שביקשה להישאר בעילום שם.

נותרו שאלות רבות ללא מענה: האם הכנס יתקיים בסופו של דבר בזמביה? האם יתקיימו דיונים חלופיים? והאם הממשלה המקומית תאפשר בסופו של דבר את קיום האירוע בהתאם לתנאיה?