Verdens største digitalt menneskerettighedskonference udsat uden varsel

Zambias regering meddelte den 28. april, at RightsCon 2025, en af verdens største konferencer inden for digitale menneskerettigheder, blev udsat. Konference var planlagt til at finde sted i Lusaka fra den 5. til 8. maj med deltagelse af tusindvis af forskere, akademikere og menneskerettighedseksperter.

Ifølge Felix Mutati, Zambias minister for teknologi og videnskab, skyldes udsættelsen behovet for yderligere tid til at sikre, at konferencen lever op til nationale procedurer og diplomatiske protokoller. Mutati fremhævede, at visse talere og deltagere endnu ikke har modtaget de nødvendige administrative og sikkerhedsmæssige godkendelser.

Access Now, organisationen bag RightsCon, har endnu ikke modtaget en officiel meddelelse fra den zambiske regering. På konferencens hjemmeside stod der tidligere på dagen:

"Vi er bekendt med medieoplysninger om, at RightsCon er blevet udsat af Zambias regering, og forstår den bekymring, dette medfører for vores deltagere, især dem, der allerede er på vej til Lusaka. Vi har endnu ikke modtaget officiel kommunikation fra regeringen og har anmodet om et presserende møde med de involverede ministerier. Vi koordinerer med vores partnere på stedet og håber at have mere information i dag (onsdag den 29. april)."

Den 30. april forstærkede Zambias regering imidlertid sin udsættelsesbeslutning uden at give yderligere klarhed. Thabo Kawana, permanent sekretær i ministeriet for information og medier, begrundede udsættelsen med behovet for en omfattende afdækning af kritiske oplysninger relateret til konferencens centrale temaer. Kawana understregede, at dette er nødvendigt for at sikre overensstemmelse med Zambias nationale værdier og politiske prioriteringer.

Konferencen har tidligere været ramt af udfordringer. I 2023 blev omkring 300 deltagere fra den globale syd nægtet indrejse i Costa Rica på grund af visumproblemer. Sidste år måtte nogle deltagere trække sig eller deltage virtuelt, efter at amerikanske forskningsbevillinger blev inddraget under Trump-administrationen.

Flere deltagere har udtrykt usikkerhed om fremtiden for konferencen og overvejer, hvorvidt de skal rejse til Lusaka. Access Now har endnu ikke besvaret henvendelser fra medierne.