Purdue Pharma wkrótce osądzone za kryzys opioidowy. Miliony dolarów trafią do ofiar i samorządów

Sędziowie przygotowują się do wydania wyroku w sprawie Purdue Pharma

Sędzia federalny ma wkrótce wydać wyrok w sprawie Purdue Pharma, producenta leku przeciwbólowego OxyContin. Firma ma zapłacić 225 milionów dolarów do Departamentu Sprawiedliwości USA. Decyzja ta otworzy drogę do sfinalizowania porozumienia w sprawie tysięcy pozwów, które firma otrzymała w związku z jej rolą w kryzysie opioidowym.

Wyrok, którego spodziewamy się we wtorek, jest częścią ugody zawartej w 2020 roku. Zgodnie z nią, w zamian za uiszczenie kary, inne kary finansowe nie zostaną nałożone, a firma będzie mogła zakończyć procesy sądowe.

Porozumienie obejmuje miliony ofiar i samorządów

Po latach batalii prawnych, ugoda została zatwierdzona przez innego sędziego w zeszłym roku i ma wejść w życie 1 maja. Według jej warunków, rodzina Sacklerów, która jest właścicielem firmy, zobowiązała się do wpłacenia nawet 7 miliardów dolarów na rzecz rządów stanowych, lokalnych, plemion indiańskich, indywidualnych ofiar oraz innych podmiotów.

Purdue Pharma przyznało się do winy w 2020 roku

Firma przyznała się do trzech federalnych zarzutów karnych w listopadzie 2020 roku. Wśród nich znalazło się nieprowadzenie skutecznego programu zapobiegającego dywersji silnych leków przeciwbólowych na czarny rynek, mimo że firma informowała DEA, iż taki program posiada.

Purdue przyznało również, że płaciło lekarzom za przepisywanie swoich leków w ramach programu prelegentów oraz finansowało firmę zajmującą się elektronicznymi kartotekami medycznymi, aby ta wysyłała lekarzom informacje o pacjentach, które zachęcały do zwiększonego przepisywania opioidów.

Chociaż Purdue wyprodukowało jedynie niewielką część opioidów, które zalały rynek w latach 2000., agresywna sprzedaż OxyContin jest uznawana za jeden z kluczowych punktów kryzysu. Podczas spotkania z zespołem sprzedażowym w 1996 roku Richard Sackler, wówczas wysoki rangą pracownik Purdue, a później prezes firmy, wezwał do "śnieżycy recept".

Ugoda chroni rodzinę Sacklerów przed dalszymi pozwami

Oczekuje się, że Purdue Pharma zapłaci 225 milionów dolarów, jednak w ramach ugody rząd zrezygnował z dochodzenia 5,3 miliarda dolarów kar i grzywien oraz 2,8 miliarda dolarów zobowiązań cywilnych. Część tych środków zostanie włączona do szerszego porozumienia, z którego niewielka część trafi do rządu federalnego.

Rodzina Sacklerów zobowiązała się do wpłacenia do 7 miliardów dolarów w ciągu 15 lat. Większość tych środków ma trafić do podmiotów rządowych, które będą mogły je wykorzystać do walki z kryzysem opioidowym. Jest to jedna z największych ugod w serii porozumień zawartych w ostatnich latach z producentami leków, hurtowniami oraz aptekami. To także jedyna większa ugoda, która obejmuje płatności dla niektórych ofiar lub ich rodzin.

Łącznie wszystkie ugody warte są ponad 50 miliardów dolarów, a większość środków ma zostać przeznaczona na walkę z epidemią przedawkowania. Według porozumienia z Purdue, członkowie rodziny Sacklerów będą chronieni przed pozwami związanymi z opioidami ze strony osób, które zgodzą się na płatności.

Sama firma Purdue przestanie istnieć i zostanie zastąpiona przez nową spółkę, Knoa Pharma. Nowa firma będzie działać na rzecz dobra publicznego, a jej zarząd zostanie powołany przez rządy stanowe. Reorganizacja ta uznawana jest za jedną z najbardziej skomplikowanych w historii.

Tło kryzysu opioidowego

Kryzys opioidowy w Stanach Zjednoczonych rozpoczął się w latach 90. XX wieku, kiedy to firmy farmaceutyczne, w tym Purdue Pharma, rozpoczęły agresywną promocję leków przeciwbólowych, takich jak OxyContin. Pomimo rosnącej liczby przypadków uzależnienia i przedawkowania, firma kontynuowała sprzedaż, bagatelizując ryzyko uzależnienia. Dopiero w ostatnich latach, po licznych pozwach i ugodach, firmy farmaceutyczne zaczęły ponosić odpowiedzialność za swoją rolę w tej tragedii.