Purdue Pharma condamné à verser 225 millions de dollars dans l'affaire des opioïdes

Une condamnation historique attendue

Un juge doit prononcer mardi la condamnation de Purdue Pharma, fabricant de l'OxyContin, à une amende de 225 millions de dollars au profit du ministère de la Justice américain. Cette décision permettra à l'entreprise de finaliser un accord global portant sur des milliers de poursuites liées à la crise des opioïdes.

Un accord conclu en 2020

Cette amende avait été convenue en 2020 dans le cadre d'un accord mettant fin aux enquêtes fédérales civiles et pénales contre Purdue. Si le juge valide cette sentence, d'autres pénalités ne seront pas appliquées, en échange du règlement des autres poursuites.

Un règlement approuvé en 2023

Après des années de rebondissements juridiques, le règlement a été approuvé par un autre juge l'année dernière et pourrait entrer en vigueur dès le 1er mai. Il prévoit que les membres de la famille Sackler, propriétaires de Purdue, versent jusqu'à 7 milliards de dollars aux gouvernements fédéraux, locaux et tribaux, ainsi qu'à des victimes individuelles.

Les aveux de Purdue Pharma

En novembre 2020, Purdue a plaidé coupable à trois chefs d'accusation fédéraux. L'entreprise a reconnu n'avoir mis en place aucun programme efficace pour empêcher la diversion de ses antidouleurs puissants vers le marché noir, malgré ses déclarations à la DEA.

Elle a également admis avoir versé des pots-de-vin à des médecins via un programme de conférenciers et avoir payé une entreprise de dossiers médicaux électroniques pour inciter les médecins à prescrire davantage d'opioïdes.

Un rôle central dans la crise des opioïdes

Bien que Purdue n'ait produit qu'une fraction des opioïdes en circulation dans les années 2000, ses méthodes de vente agressives pour l'OxyContin sont considérées comme un déclencheur majeur de la crise. Lors d'un événement en 1996, Richard Sackler, alors cadre supérieur et futur PDG de Purdue, avait appelé à une « tempête de prescriptions ».

Les détails du règlement

Si Purdue doit payer 225 millions de dollars, le gouvernement a accepté de renoncer à 5,3 milliards de dollars de confiscations et amendes pénales, ainsi qu'à 2,8 milliards de dollars de responsabilités civiles. Ces montants font partie du règlement global, dont une petite partie reviendra au gouvernement fédéral.

7 milliards de dollars de la famille Sackler

Le règlement prévoit que les Sackler versent jusqu'à 7 milliards de dollars sur 15 ans. La majorité de cette somme sera allouée aux entités gouvernementales pour lutter contre la crise des opioïdes. Ce règlement est l'un des plus importants parmi ceux conclus par des laboratoires, distributeurs et pharmacies ces dernières années, et le seul à inclure des compensations pour certaines victimes ou leurs familles.

Ensemble, ces accords représentent plus de 50 milliards de dollars, principalement destinés à combattre l'épidémie de surdoses. Dans le cadre de l'accord avec Purdue, les Sackler seront protégés des poursuites liées aux opioïdes pour ceux qui acceptent les paiements.

La fin de Purdue Pharma

Purdue Pharma cessera d'exister et sera remplacé par une nouvelle entité, Knoa Pharma, qui opérera pour le bien public et sera dirigée par un conseil d'administration nommé par les États. Cette réorganisation est considérée comme l'une des plus complexes de l'histoire.