Rolnicy amerykańscy inwestują w energię słoneczną. Potem Trump zmienił reguły gry

Nowe wyzwania dla farmerów inwestujących w energię słoneczną

Daniel Bell, hodowca owiec z Kentucky, od kilku lat powiększa swoje stado. Kiedy okazało się, że potrzebuje nowej obory, stanął przed problemem: jego ziemia jest zbyt odległa od sieci energetycznej, by ją ogrzać. Rozwiązaniem miało być zainstalowanie paneli słonecznych na dachu nowego budynku. Aby sfinansować inwestycję, Bell chciał skorzystać z rządowego programu Rural Energy for America Program (REAP), oferującego dotacje na energię odnawialną. Okazało się jednak, że administracja Donalda Trumpa skutecznie zablokowała te granty, uniemożliwiając mu realizację planu.

„Dla mnie to przede wszystkim kwestia wolności – wolności obniżania rachunków i kontroli nad własnym majątkiem” – powiedział Bell, obserwując swoje owce na pastwisku w Lancaster, Kentucky.

Programy rządowe w ogniu krytyki

Wielu farmerów, walczących o utrzymanie rentowności, decyduje się na instalację paneli słonecznych na budynkach gospodarczych, takich jak obory, magazyny zbożowe czy biura. Inni zawierają umowy dzierżawy gruntów pod komercyjne farmy słoneczne, co stanowi dodatkowe źródło dochodu i pozwala zagospodarować nieużytki. Jednak w pierwszym roku drugiej kadencji Trumpa dwa kluczowe programy wspierające rozwój energii słonecznej – REAP oraz ulga podatkowa na energię czystą – zostały ograniczone.

Dziennikarze The Associated Press i Grist przeanalizowali dane dotyczące komercyjnych projektów słonecznych oraz małych inwestycji energetycznych na obszarach wiejskich. Wyniki są jednoznaczne: w obecnym roku podatkowym USDA nie przyznał ani jednego dolara dotacji ani gwarancji kredytowych w ramach programów energetycznych dla obszarów wiejskich. Dziennikarze skontaktowali się z około 25% spośród prawie 300 deweloperów, którzy w ciągu ostatnich dwóch lat zaproponowali projekty na gruntach rolnych. Okazało się, że albo przygotowują się do realizacji przyszłych inwestycji bez wsparcia federalnego, albo już stracili miliony z powodu nowych polityk podatkowych administracji Trumpa.

Od obietnic do blokad

Program Inflation Reduction Act, wprowadzony za kadencji Joe Bidena, znacząco zwiększył finansowanie programu REAP począwszy od roku podatkowego 2023. Od września 2025 roku nie przyznano jednak żadnych środków. Rok podatkowy w USA rozpoczyna się 1 października, co oznacza, że od ponad roku rolnicy i deweloperzy nie mogą liczyć na wsparcie federalne.

Alternatywne rozwiązania farmerów

Daniel Bell, zmuszony do szukania innych opcji, zaproponował budowę dwóch tymczasowych obór na gruntach należących do komercyjnej farmy słonecznej. W zamian za wypas owiec pod panelami słonecznymi, miałby dostęp do tańszej energii. Nie każdy farmer ma jednak takie możliwości. Skutki zmian politycznych są nierównomierne: niektóre projekty są opóźnione z powodu problemów z pozwoleniami, inne przebiegają zgodnie z planem, a część rozwija się szybciej, gdyż deweloperzy starają się rozpocząć prace przed kolejnymi ograniczeniami.

Eksperci wskazują, że niepewność regulacyjna może zniechęcić inwestorów do podejmowania długoterminowych projektów energetycznych na obszarach wiejskich, co w dłuższej perspektywie może spowolnić transformację energetyczną w rolnictwie.