Amerikanske bønder satser på solenergi – så endret Trump reglene

Da Kentucky-bonden Daniel Bell for noen år siden utvidet flokken sin, måtte han bygge en ny låve. Problemet var at eiendommen lå langt fra strømnettet, noe som gjorde oppvarming av bygningen svært kostbart. Løsningen syntes åpenbar: takmonterte solcellepaneler. For å finansiere prosjektet søkte han om tilskudd gjennom det amerikanske landbruksdepartementets REAP-program (Rural Energy for America Program), som støtter fornybar energi i landbruket.

Men da Trump-administrasjonen innførte nye regler, ble tilskuddene effektivt stoppet. «For meg handler det om frihet. Frihet til å redusere regningene og kontrollere egne eiendeler,» forklarer Bell, som nå må lete etter alternative løsninger.

Mange amerikanske bønder opererer med svært små marginer og sliter for å holde seg lønnsomme. Noen søker føderal støtte for å installere solcellepaneler på låver, kornsiloer eller kontorbygg. Andre inngår kommersielle leieavtaler for solenergi, som gir en ekstra inntektskilde og mulighet til å utnytte ubrukt mark. Men i løpet av det første året av Trumps andre presidentperiode har to viktige støtteordninger for solenergi – REAP og skattefradraget for ren energi – blitt kraftig redusert.

En felles undersøkelse av The Associated Press og Grist viser hvordan disse politiske endringene påvirker bønder over hele USA. Analysen av både kommersielle solprosjekter og mindre energiprosjekter i rurale områder avslører at det amerikanske landbruksdepartementet ikke har tildelt noen midler til rurale energitilskudd eller garantilån i inneværende budsjettår. Undersøkelsen omfattet kontakt med rundt en fjerdedel av de nesten 300 utviklerne som har foreslått solprosjekter på landbruksarealer de siste to årene. Mange av dem forbereder seg på å gjennomføre fremtidige prosjekter uten føderal støtte, eller har allerede mistet millioner på grunn av de nye skattefradragsreglene.

Støtteordninger ble kraftig utvidet – så ble de stengt

Da Biden-administrasjonen innførte Inflation Reduction Act i 2023, ble REAP-programmet kraftig utvidet med nye tilskuddsordninger. Likevel har det ikke blitt tildelt noen midler siden september 2025. Offentlige budsjettår starter 1. oktober, noe som betyr at ingen prosjekter har fått støtte i det nye budsjettåret.

Ujevn effekt over hele landet

Konsekvensene av disse politiske endringene varierer. Noen solprosjekter er forsinket på grunn av permitteringsproblemer, mens andre ligger godt an. Noen utviklere skynder seg til og med å igangsette prosjekter før eventuelle nye restriksjoner trer i kraft.

Bell valgte en annen vei. I stedet for å bygge på sin egen eiendom, har han fått tillatelse til å oppføre to midlertidige låver på et område eid av et kommersielt solenergiselskap. Her får han betalt for å la sauene sine beite under solpanelene, noe som holder gresset kort. Dersom søknaden godkjennes, kan låvene kobles til solanleggets strømnett og dermed få billigere strøm. Men ikke alle bønder har slike muligheter.