Amerikanska lantbrukare satsar på solkraft – sedan Trump ändrade spelreglerna

Kentuckys fårbonde Daniel Bell har under de senaste åren utökat sin besättning. När det blev dags att bygga en ny lada stod han inför ett problem: hans mark låg för långt från elnätet för att effektivt kunna värma upp den. Lösningen blev solpaneler på taket. För att finansiera projektet ville han ansöka om ett bidrag via det amerikanska jordbruksdepartementets program Rural Energy for America Program (REAP) – men upptäckte att Trumpadministrationen hade stoppat bidragen.

Bell stod därmed utan möjlighet att genomföra planerna. "För mig handlar det om frihet. Frihet att sänka kostnaderna och kontrollera mina egna tillgångar", säger han.

Många amerikanska lantbrukare befinner sig på tunna marginaler och kämpar för att hålla sig lönsamma. Vissa vänder sig till solenergi för att minska elkostnaderna och ansöker om federala bidrag för att installera solpaneler på lador, spannmålssilor eller kontor. Andra tecknar kommersiella solenergileasingavtal som både ger extra inkomst och möjlighet att utnyttja outnyttjad mark.

Under det första året av president Trumps andra mandatperiod har två centrala program för solenergi – REAP och skattereduktionen för ren energi – dragits tillbaka. För att undersöka hur dessa förändringar påverkar lantbrukare har The Associated Press och Grist analyserat data om både storskaliga solprojekt och småskalig energiproduktion på landsbygden.

Resultatet visar att jordbruksdepartementet inte har beviljat några bidrag eller lånegarantier för landsbygdsel under innevarande budgetår. Reporternas kontakt med nästan 300 utvecklare som föreslagit projekt på jordbruksmark under de senaste två åren visar att många antingen förbereder sig för att genomföra framtida projekt utan statligt stöd, eller redan har förlorat miljoner på grund av administrationens nya skattepolitik.

Bidragsstopp stoppar solprojekt

Bidrag från Inflation Reduction Act stärkte REAP-programmet rejält från och med budgetåret 2023. Sedan september 2025 har dock inga medel beviljats alls. Budgetåret i USA börjar den 1 oktober.

Bell valde en annan väg: istället för att bygga på sin egen mark ansökte han om att få uppföra två tillfälliga lador på mark som ägs av ett kommersiellt solenergiföretag. Där får han beta sina får under solpanelerna för att hålla gräset kort. Om företaget godkänner hans ansökan kan han dra nytta av deras billigare el. Men inte alla lantbrukare har den möjligheten.

Ojämlika effekter av policyförändringar

Konsekvenserna av dessa förändringar varierar. Vissa projekt står stilla på grund av tillståndsproblem, andra löper enligt plan och vissa går till och med snabbare än väntat när utvecklare skyndar på byggen för att hinna före kommande regeländringar.