Administrador da NASA explica por que EUA e China disputam a construção da primeira base lunar

Dias após a histórica missão Artemis II pousar no Oceano Pacífico, o administrador da NASA, Jared Isaacman, está pronto para discutir os próximos desafios da agência espacial. Ex-empresário que assumiu a liderança da NASA, Isaacman fala abertamente sobre os planos de construir uma base lunar permanente, enviar humanos a Marte e intensificar a busca por vida extraterrestre.

Em entrevista exclusiva ao Rapid Response, programa do ex-editor-chefe da Fast Company Bob Safian, Isaacman também aborda a crescente competição espacial com a China, que considera uma das disputas mais significativas da atualidade.

Esta é uma versão resumida da conversa, originalmente veiculada pelo podcast Masters of Scale, que traz entrevistas com líderes empresariais enfrentando desafios em tempo real. Para não perder nenhum episódio, assine Rapid Response em sua plataforma de podcasts favorita.

Artemis II: um marco histórico, mas apenas o começo

Comecei parabenizando Isaacman pelo sucesso da missão Artemis II, uma viagem de 10 dias que levou humanos mais longe do que nunca, preparando o terreno para o retorno à Lua. Com poucos meses na NASA, perguntei se ele ainda vivia a euforia do feito ou se já estava focado nos próximos passos.

“Temos trabalhado incansavelmente nos últimos quatro meses. Não me sinto novo aqui.”, afirmou. “Todos estamos correndo contra o tempo.” Segundo ele, a Artemis II foi apenas o primeiro ato do retorno dos EUA à Lua. “Estamos em uma nova corrida espacial. Nosso objetivo é levar astronautas americanos de volta à superfície lunar e construir uma base permanente.”

Isaacman confessou ter ficado impressionado com o lançamento e cativado durante toda a missão, especialmente durante a recuperação da cápsula no mar — algo que não acontecia há 53 anos. “Fizemos muitas coisas novas, exercitamos habilidades que não usávamos há décadas, sem contar o fator ‘incrível’ de enviar humanos mais longe do que nunca.”

A competição com a China acelera os planos da NASA

Em conversa com o CEO da Intuitive Machines após o pouso privado da sonda Odysseus na Lua, Isaacman destacou como imprevistos fizeram parte de cada etapa da missão. Perguntei então se, durante a Artemis II, havia um Plano B pronto para ser ativado.

“Claro. Participo de todas as reuniões e sou um administrador muito envolvido.”, respondeu. “Durante os preparativos da missão, monitoramos problemas como vazamentos de hidrogênio e falhas no fluxo de hélio na fase superior do foguete.”

Ele explicou que, embora a Artemis II tenha sido um sucesso, “foi apenas o começo”. A NASA agora se prepara para missões ainda mais ambiciosas, incluindo o pouso de astronautas na Lua e a construção de uma base lunar — tudo enquanto a competição com a China se intensifica.

Próximos passos: Lua, Marte e além

• Base lunar permanente: A NASA planeja estabelecer uma presença humana duradoura na Lua, permitindo pesquisas científicas e exploração a longo prazo.
• Missão tripulada a Marte: Após o retorno à Lua, a agência mira o Planeta Vermelho, com missões tripuladas previstas para a década de 2030.
• Busca por vida extraterrestre: Isaacman reforçou o compromisso da NASA em expandir a exploração além do Sistema Solar, em busca de sinais de vida em outros planetas.
• Competição com a China: A aceleração do programa espacial chinês é vista como um fator decisivo, pressionando os EUA a manterem a liderança na exploração espacial.

Com a Artemis II como trampolim, a NASA não apenas mira a Lua, mas também estabelece as bases para uma nova era de descobertas espaciais — e uma disputa geopolítica que pode definir o futuro da humanidade além da Terra.