Alérgenos em alta: como a mudança climática intensifica as alergias e o que fazer para se proteger

Por que as alergias estão piores este ano?

A temporada de alergias nos EUA não apenas está começando mais cedo, como também está se estendendo por períodos mais longos e se tornando mais intensa. Isso ocorre devido ao aumento das temperaturas e dos níveis de CO2, que elevam a produção de pólen. Além disso, pessoas que nunca tiveram alergias estão desenvolvendo sintomas na idade adulta, um fenômeno cada vez mais frequente.

Lisa Olson-Gugerty, professora de saúde pública na Universidade de Syracuse e enfermeira praticante, explica as razões por trás dessa temporada atípica:

Sintomas mais intensos e persistentes

As estações de pólen não estão apenas começando mais cedo — elas estão se sobrepondo. Isso significa que o sistema imunológico permanece ativado por períodos mais longos. Quando várias árvores polinizam simultaneamente, a exposição ao pólen se acumula, resultando em sintomas mais graves e duradouros. A poluição do ar agrava o problema, tornando o pólen ainda mais irritante para as vias respiratórias.

Outro fenômeno pouco conhecido, a "asma por tempestade", pode desencadear crises graves quando tempestades fragmentam os grãos de pólen em partículas microscópicas, que penetram profundamente nos pulmões.

Alergias podem surgir na idade adulta

Não se nasce com alergias, e o desenvolvimento de sintomas pela primeira vez na vida adulta é cada vez mais comum. As mudanças climáticas estão ampliando o grupo de pessoas afetadas. Quem apresentar novos sintomas sazonais este ano não deve descartar a possibilidade de alergia. Olson-Gugerty orienta: coceira indica alergia; febre e dores no corpo sugerem infecção.

Crianças: sintomas muitas vezes ignorados

As crianças são mais suscetíveis a infecções de ouvido, distúrbios do sono e crises de asma durante períodos de alta concentração de pólen. No entanto, elas nem sempre conseguem expressar o que sentem. Os pais devem ficar atentos a sinais como respiração pela boca, cansaço excessivo, irritabilidade e olheiras — sintomas que podem ser facilmente confundidos com cansaço ou estresse.

O erro mais comum no tratamento de alergias

Segundo Olson-Gugerty, o maior equívoco é esperar demais para iniciar o tratamento. Os medicamentos para alergia são mais eficazes quando tomados antes do pico de sintomas. Usá-los apenas quando necessário, e não de forma consistente, é uma das principais razões pelas quais muitas pessoas sofrem desnecessariamente a cada primavera.

Para evitar complicações, a especialista recomenda começar a medicação preventiva assim que os primeiros sinais surgirem, além de manter ambientes internos limpos e usar purificadores de ar quando necessário.