기후 변화로 악화된 올해 알레르기 시즌
올해 미국 전역에서 알레르기 시즌이 예년보다 일찍 시작해 더 길고 강하게 지속되고 있다. 이는 기온 상승과 이산화탄소 농도 증가로 꽃가루 생산량이 급증했기 때문이다.不仅如此, 성인기에 처음으로 알레르기 증상을 겪는 경우도 increasingly common해졌다. 시러큐스 대학교 공중보건학 교수이자 가정간호사인 리사 올슨-구게티(Lisa Olson-Gugerty)는 이 같은 현상에 대한 해설을 제공한다.
왜 올해 알레르기가 더 심한가?
- 계절별 알레르기 경계가 사라지고 있다: 나무, 꽃, 잡초 등이 동시에 꽃가루를 내뿜으면서 면역 체계가 지속적으로 자극받고 있다. 이로 인해 알레르기 증상이 더 심하고 오래 지속된다.
- 오염물질이 꽃가루를 더 자극적으로 만든다: 대기 오염이 꽃가루의 자극성을 높여 호흡기 자극을 악화시킨다.
- ‘뇌우 천식’이 위험을 가중시킨다: 뇌우가 pollen grains을 작은 입자로 깨뜨려 폐 깊숙이 침투시킬 수 있으며, 이는 심각한 천식 발작을 유발할 수 있다.
성인 알레르기의 새로운 reality
‘태어날 때부터 알레르기가 있는 것은 아니다’라는 사실이 increasingly common해졌다. 기후 변화로 인해 알레르기 유발 물질에 노출되는 인구가 늘어나면서, 성인기에 처음으로 알레르기 증상을 겪는 경우가 많아지고 있다. 올슨-구게티는 간단한 기준을 제시한다: 가려움증은 알레르기, 발열과 몸살은 감염을 시사한다. 새로운 계절성 증상이 나타나면 감기라고 단정 짓기보다는 알레르기를 의심해 봐야 한다.
아이들의 알레르기, 부모가 놓치기 쉬운 신호
아이들은 성인보다 알레르기 증상을 더 심하게 겪을 수 있지만, 이를 표현하지 못하는 경우가 많다. 부모는 다음 신호에 주목해야 한다:
- 입으로 숨 쉬기
- 원인 모를 피로감
- 성질이 급해짐
- 눈 밑 다크 서클
- 수면 장애
- 귀 감염 빈도 증가
이 같은 증상들은 pollen 농도가 높은 시기에 자주 나타나며, 감기나 피로로 오인하기 쉽다.
가장 흔한 알레르기 관리 실수
올슨-구게티는 알레르기 환자들이 가장 흔히 저지르는 실수가 증상이 심해질 때까지 약을 미루는 것이라고 지적한다. 알레르기 약은 증상이 최고조에 달하기 전에 복용하는 것이 가장 효과적이며, 필요할 때만 약을 복용하는 방식은 봄철 고생을 더 길게 만든다.
“알레르기 약은 증상이 나타나기 전에 미리 복용하는 것이 중요합니다. 증상이 심해지고 나서야 약을 먹으면 효과가 반감됩니다.”
— 리사 올슨-구게티, 시러큐스 대학교 공중보건학 교수
출처: 시러큐스 대학교, Futurity
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