EUA planejam duplicar produção de núcleos de plutônio para armas nucleares até 2027

Orçamento de Trump prioriza produção de plutônio para armas nucleares

A administração Trump anunciou recentemente uma proposta de orçamento para 2027 que prevê um aumento de quase 90% nos recursos destinados à produção de núcleos de plutônio, componentes críticos das ogivas nucleares. Simultaneamente, o documento propõe um corte de aproximadamente US$ 400 milhões em programas de limpeza ambiental relacionados à energia nuclear.

A iniciativa segue um memorando vazado da Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA), que orienta cientistas a desenvolver novos modelos de armas nucleares e dobrar a produção anual de núcleos de plutônio — de 30 para 60 unidades por ano.

O que são os núcleos de plutônio?

Os núcleos de plutônio são esferas metálicas do tamanho de uma bola de boliche, responsáveis por iniciar a reação em cadeia que desencadeia a explosão nuclear. Até 1992, os EUA produziam cerca de 1.000 núcleos por ano. Atualmente, a produção anual não ultrapassa 30 unidades.

Investimentos bilionários em duas instalações estratégicas

O orçamento proposto aloca US$ 53,9 bilhões para o Departamento de Energia (DOE), incluindo aumentos significativos em duas instalações-chave:

• Savannah River Site: Aumento de 87% no financiamento, passando de US$ 1,2 bilhão para US$ 2,25 bilhões;
• Los Alamos National Lab (LANL): Aumento de 83% no orçamento, de US$ 1,3 bilhão para US$ 2,4 bilhões.

Críticas e questionamentos sobre a necessidade da produção acelerada

Os EUA possuem cerca de 15 mil núcleos de plutônio armazenados em um depósito no Texas, muitos deles não utilizados. Dylan Spaulding, cientista sênior da Union of Concerned Scientists, destacou que muitos desses núcleos poderiam ser reutilizados:

“Temos milhares de núcleos que poderiam ser reutilizados. A NNSA já reconheceu publicamente que reutilizará alguns para determinadas ogivas.”

Embora estudos independentes de 2006 e 2019 indiquem que os núcleos têm uma vida útil de 85 a 100 anos, a NNSA insiste na produção acelerada. Spaulding, no entanto, questiona a urgência:

“Não há evidências claras de que os núcleos tenham uma vida útil mais curta. Temos décadas para resolver os problemas de produção. Usar o envelhecimento como justificativa agora parece ser um argumento forçado.”

Produção de novos núcleos ou manutenção de estoque?

Para Spaulding, o aumento no orçamento não se trata apenas de substituir núcleos antigos, mas sim de produzir novos para armas nucleares modernizadas. Segundo ele, a proposta reflete uma estratégia mais ampla do governo para acelerar o desenvolvimento do complexo nuclear.

A decisão de priorizar a produção de plutônio ocorre em um contexto de tensões geopolíticas crescentes e modernização contínua dos arsenais nucleares globais.