Policial tenta em vão controlar carro autônomo da Waymo que invadiu drive-thru da Whataburger no sentido errado

Carro da Waymo avança no sentido errado em drive-thru da Whataburger

A Polícia de San Antonio (SAPD) precisou intervir após um veículo autônomo da Waymo adentrar o drive-thru da rede de fast-food Whataburger no sentido contrário. Um vídeo publicado no TikTok mostra um policial acenando freneticamente para o carro, que permaneceu imóvel, sem motorista visível.

O registro, feito no último sábado (14), viralizou nas redes sociais. "Ah, nada demais, só nossas policiais do SAPD tentando direcionar um carro da Waymo andando no sentido errado no drive-thru da Whataburger", escreveu a usuária @alysonaranda em tom irônico, acompanhado de hashtags como #waymo e #selfdriving.

Veículo ainda dependia de intervenção humana

Segundo a SAPD, o carro estava ocupado durante o incidente. Em comunicado ao portal MySA, a polícia informou que seguiu o protocolo de emergência fornecido pela Waymo para acessar o veículo e movê-lo manualmente. No entanto, não ficou claro se a manobra foi feita por um operador remoto ou pelo próprio policial.

A Waymo lançou seu serviço de táxis autônomos em San Antonio em fevereiro. Na ocasião, a empresa treinou autoridades locais sobre como desativar o modo autônomo e desligar completamente o veículo, além de fornecer um canal de suporte para assistência remota.

Falhas recorrentes em veículos autônomos

O incidente reforça críticas sobre a confiabilidade dos carros autônomos. Em dezembro do ano passado, um distrito escolar em Austin acusou a Waymo de "passar ilegal e perigosamente" por ônibus escolares com luzes vermelhas piscando. Mesmo após um recall federal, os veículos ainda não cumprem normas básicas de segurança, conforme reportado pela Wired.

A empresa alega que seus carros são "totalmente autônomos", mas ainda depende de uma equipe de funcionários nos EUA e nas Filipinas para intervir em situações como essa. Segundo um post da Waymo em 2024, operadores humanos fornecem informações adicionais para contextualizar o ambiente ao redor do veículo.

Outros incidentes envolvendo robótaxis

• Em outro caso recente, funcionários da Tesla foram acusados de assumir o controle de robótaxis quando eles ficavam presos.
• Críticos apontam que os veículos autônomos ainda representam um dreno de recursos públicos, com chamados frequentes para remover carros parados em vias movimentadas.

"Apesar das promessas de operação 'totalmente autônoma', os veículos da Waymo ainda dependem de intervenção humana para situações imprevistas."

Waymo promete melhorias, mas desafios persistem

A empresa continua expandindo seus serviços, mas incidentes como esse levantam dúvidas sobre a segurança e eficiência de seus veículos. Enquanto isso, motoristas e autoridades seguem lidando com as consequências de uma tecnologia ainda em fase de amadurecimento.