В Теннесси исправят закон о школьных угрозах после арестов детей за шутки и недоразумения

В Теннесси законодатели одобрили поправки к спорному закону о школьных угрозах массовым насилием. Теперь в действие вступит норма, согласно которой школы смогут сообщать о таких инцидентах в полицию только в случае «правдоподобной» угрозы, то есть когда есть основания полагать, что она может быть реализована. Ранее администраторы школ обязаны были сообщать о любых угрозах, даже несерьёзных, иначе им грозила уголовная ответственность за недонесение.

Ожидается, что губернатор Теннесси Билл Ли подпишет законопроект в ближайшее время. Изменения стали ответом на общественный резонанс и расследование, проведённое изданиями ProPublica и WPLN.

Почему закон вызвал критику

Нормы закона приводили к массовым арестам детей, включая самых младших. Так, в 2023 году шестилетнего ребёнка обвинили в угрозе массового насилия за шутку. В другом случае 11-летнего ребёнка с аутизмом задержали после того, как он сказал учителю, что его рюкзак «взорвётся», если его тронуть. Полиция обнаружила там только плюшевого кролика, но тем не менее возбудила уголовное дело. Мать ребёнка подала в суд на школу, и дело до сих пор рассматривается.

В другом инциденте, рассмотренном ProPublica и WPLN, семья 11-летнего аутичного ребёнка получила $100 тыс. компенсации от чартерной школы в Чаттануге за неправомерное обращение в полицию.

Несколько семей из округа Уильямсон, расположенного под Нэшвиллом, также подали в суд на местные власти. Они утверждают, что их детей необоснованно отстраняли от занятий и арестовывали после обвинений в угрозах. В судебных документах представители школы оспаривают эти обвинения и требуют закрыть дело. Однако судья в предварительном решении указал, что у семей есть «правдоподобные основания» для иска, и дело будет продолжено.

Реакция законодателей

Сенатор Феррелл Хейл, один из авторов нового закона, заявил во время слушаний в марте, что поправки помогут предотвратить необоснованные аресты детей с инвалидностью. Он привел в пример случай пятиклассника из своего округа, который в порыве гнева сказал что-то, что было воспринято как угроза. Школьный полицейский признался родителям, что не хотел арестовывать ребёнка, но закон обязывал его это сделать, даже если угроза не была правдоподобной. В итоге ребёнка обвинили в совершении уголовного преступления.

«В некоторых округах сложилась практика автоматического возбуждения уголовных дел по любым угрозам, даже если они признаны несерьёзными», — заявил Хейл.

Нынешняя позиция сенатора отличается от его прежней позиции, а также от позиции большинства республиканцев Теннесси, которые ранее отвергали подобные инициативы. Так, в 2025 году Хейл предлагал законопроект, который, напротив, ужесточал бы ответственность за подобные угрозы.

Активисты и правозащитники приветствуют изменения, подчёркивая, что они защитят уязвимые категории детей, включая детей с ограниченными возможностями и представителей национальных меньшинств, которые чаще всего становились жертвами необоснованных обвинений.