Учитель-робототехник построил точную копию легендарного компьютера ENIAC с учениками

Том Бурик всегда считал себя создателем. За годы он разрабатывал роботов, собирал винтажные трейлеры и, совсем недавно, возглавил команду учеников, построивших полноразмерную копию важнейшего компьютера 1940-х годов. Бурик преподаёт технологии в академии PS Academy в Гилберте, штат Аризона, — учебном заведении для подростков с аутизмом и другими особыми образовательными потребностями.

В начале учебного 2025–2026 года он инициировал проект по созданию точной копии Electronic Numerical Integrator and Computer (ENIAC) к 80-летию со дня постройки этого исторического устройства. ENIAC стал одним из первых в мире программируемых электронных компьютеров, а по скорости превосходил аналогичные машины того времени в тысячу раз.

До карьеры педагога Бурик десять лет владел компанией по разработке робототехники. Финансовый кризис заставил его закрыть бизнес, и он сменил профессию. «Многие люди помогли мне в молодости, отдавая время и ресурсы, изменив мою жизнь. Я понял, что должен отплатить им тем же», — говорит Бурик.

Путь в робототехнику

В детстве в Латробе, штат Пенсильвания, Бурик смотрел телесериал «Затерянные в космосе», где фигурировал робот, защищавший семью. «Он был лучшим другом главного героя, и я был очарован. Тогда я впервые подумал: хочу такого в своей жизни», — вспоминает он. Это положило начало его увлечению робототехникой и технологиями.

Сначала он собирал игрушечных роботов из подручных материалов, а в средней школе начал добавлять в них электронику. «К старшей школе я уже создавал полностью автономные машины с микропроцессорным управлением», — рассказывает Бурик. В 15 лет он построил 70-килограммовый стальной пожарный робот, за который получил награды от IEEE и других организаций.

Бурик продолжал совершенствовать свои навыки и обратился за помощью к местным колледжам и университетам. Первым его наставником стал студент Университета Карнеги-Меллон, который пригласил его на экскурсию в лабораторию робототехники. «Родители отвезли меня туда на следующий же уик-энд. Он показал мне лабораторию, и я был просто очарован. Он дал мне учебники по колледжу, кучу металла, шестерёнок и проводов», — делится воспоминаниями Бурик. Он читал учебники по страницам, перечитывая их снова и снова, пока не понимал материал. Чтобы восполнить пробелы в знаниях, он связался с преподавателем робототехники в местном колледже Сент-Винсент, который разрешил ему посещать занятия. «Каждый из этих взрослых помог изменить мою жизнь», — говорит он.

К концу школы Бурик понял, что университетская среда ему не подходит. «Меня больше привлекало решение реальных проблем, а не структурированные учебные курсы. Я выбрал другой путь», — объясняет он. Кроме того, у него диагностирована дискалькулия, из-за которой традиционная математика даётся сложнее. «Это заставило меня разрабатывать альтернативные методы решения задач», — добавляет он.

«Я понял, что должен отплатить тем, кто помог мне в молодости. Преподавание стало способом вернуть долг обществу».

— Том Бурик

Сегодня Бурик делится своим опытом с учениками, вдохновляя их на создание сложных технических проектов. Постройка копии ENIAC — лишь один из примеров того, как педагог помогает подросткам с особыми потребностями раскрыть свой потенциал через практические занятия.