Эпоха коммунальных услуг подходит к концу? К чему ведет кризис в энергетике США

Традиционная модель коммунальных услуг, просуществовавшая десятилетия, сегодня находится на грани краха. Вопросы о том, что такое коммунальные услуги и какую роль они должны играть, обсуждают губернаторы, регуляторы, топ-менеджеры и эксперты. «Регуляторный договор», который десятилетиями определял правила игры для энергетических компаний, больше не соответствует современным реалиям.

Два события на прошлой неделе стали катализаторами перемен. В Пенсильвании губернатор Джош Шапиро направил письмо местным коммунальным компаниям (включая водоснабжение и газ), заявив, что «модель коммунальных услуг XX века себя изжила». Он обвинил компании в завышенных тарифах и неэффективной политике, которая привела к росту счетов за коммунальные услуги.

На ежегодном собрании Berkshire Hathaway новый генеральный директор Грег Абель, выросший в энергетическом дивизионе концерна, также заявил, что коммунальные услуги стоят перед серьезными вызовами. «Проблема в том, что «регуляторный договор» больше не работает», — отметил он. По его словам, компании вкладывают капитал в инфраструктуру, получая гарантированную норму прибыли, но эта модель «становится все более напряженной».

Абель подчеркнул противоречие: коммунальные компании нуждаются в крупных инвестициях для модернизации и замены устаревшей инфраструктуры, тогда как регуляторы и власти требуют снижения тарифов. «Если баланс не будет найден, мы не будем вкладывать средства в эти бизнесы», — предупредил он.

Примером таких проблем служит PacifiCorp, дочерняя компания Berkshire Hathaway, работающая на Западе США. Компания столкнулась с огромными судебными исками из-за лесных пожаров в Орегоне, что угрожало ее кредитному рейтингу. В начале года она продала активы на сумму почти $2 млрд в Вашингтоне, ссылаясь на «различия в политике шести штатов», которые усложняют работу компании.

Кроме того, Вашингтон проводит агрессивную политику декарбонизации, что, по мнению PacifiCorp, приведет к росту затрат для клиентов в других штатах. В Калифорнии, например, PG&E даже обанкротилась из-за исков, связанных с лесными пожарами.

На Восточном побережье рост цен на электроэнергию вызван другими факторами: старением инфраструктуры, высокими затратами на топливо и климатическими изменениями. Потребители возмущены ростом счетов, а компании утверждают, что их вынуждают работать в убыток.

Эксперты предупреждают: если не будет найден новый баланс между инвестициями и тарифами, коммунальные услуги могут столкнуться с серьезным кризисом, который затронет миллионы домохозяйств.