Demokraterna vinner just nu i striden om valkretsindelning — men kriget är långt ifrån slut

I USA pågår en hård strid om hur valkretserna ska ritas om inför mellanskiftet 2024. Begreppet gerrymandering – att manipulera valkretsgränser för att gynna ett parti – har funnits länge, men har intensifierats de senaste åren. Efter att Högsta domstolen 2019 beslutade att federala domstolar inte kan pröva klagomål om partisk gerrymandering, och med uppmaningar från tidigare president Donald Trump till republikaner att snabbt omforma kartorna, har striden blivit ännu hårdare.

I Texas drog republikaner upp nya kongressdistrikt förra sommaren, vilket förväntas ge partiet fem extra mandat i representanthuset. Kalifornien svarade med att godkänna en motsvarande omritning som gynnar demokraterna och förväntas ge fem mandat till dem. I natt kom nästa stora seger för demokraterna när väljarna i Virginia godkände en ny karta som förväntas ge partiet fyra extra mandat.

Men striden är inte över. I flera delstater pågår fortfarande förhandlingar och omritningar som kan avgöra maktbalansen inför valet. Demokratin själv riskerar att bli den stora förloraren i denna process.

Demokraternas motoffensiv

Virginia och Kaliforniens nya kartor var ett direkt svar på republikanernas omritningar i Texas. I nuläget har Virginia sex demokratiska och fem republikanska mandat i representanthuset. Den nya kartan, som godkändes i natt, omfördelar rösterna till fördel för demokraterna i tio distrikt, vilket ger partiet fyra extra mandat. Detta innebär en betydande fördel för demokraterna inför valet till representanthuset.

Segern var dock inte självklar. Virginia har sedan 2000 tenderat att rösta på demokraterna i president- och guvernörsval, men delstaten är fortfarande en så kallad swing state med en republikansk guvernör, Glenn Youngkin, fram till januari i år. Dessutom kritiserades båda sidor för otydlig kommunikation, och många oberoende väljare var obekväma med tanken på en renodlad maktstrid.

Valdeltagandet var lägre än förra årets val, och valet blev jämnare än förväntat. Trots detta lyckades demokraterna mobilisera tillräckligt många röster i urbana områden som Richmond, Virginia Beach och norra Virginia – förortsområden till Washington, DC – för att driva igenom förslaget.

Kartorna förändras över hela USA

Tillsammans med omritningar i flera andra delstater, inklusive Kalifornien, Missouri, North Carolina, Ohio och Utah, kan Virginia-rösterna ge demokraterna en marginal på ett mandat inför mellanskiftet. Nästa stora fråga är Florida, där guvernör Ron DeSantis länge velat omforma delstatens valkretsgränser. Men arbetet har stött på motstånd inom det egna partiet och bristande förberedelser, vilket gör att processen har försenats.

Primärvalen har redan börjat i flera delstater, vilket innebär att tiden håller på att rinna ut för de som vill genomföra ytterligare gerrymandering inför valet. Om inte en överenskommelse nås snart kan demokrati och rättvisa i valet komma att äventyras ytterligare.