הדמוקרטים מובילים במלחמת הגבולות המחודשים — לפחות בינתיים

המונח הישן "גרימנדרינג" (Gerrymandering) מציין מזה עשרות שנים את המאבק על גבולות מחוזות הבחירה בארצות הברית. אך בעשור האחרון המאבק התעצם: בשנת 2019 ביטל בית המשפט העליון את האפשרות לבקר בבית המשפט הפדרלי את הטענות על גרימנדרינג מפלגתי, ובקיץ האחרון קרא נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ לרפובליקנים בטקסס לחדש את מפותיהם לקראת בחירות האמצע ב-2026. הרפובליקנים בטקסס עשו זאת, והצפויים להרוויח חמישה מושבים נוספים בבית הנבחרים. בתגובה, תושבי קליפורניה אישרו תוכנית נגדית שתעניק לדמוקרטים חמישה מושבים. עכשיו הגיע תור וירג'יניה: ביום שלישי האחרון אישרו הבוחרים במדינה מפה חדשה שתעניק לדמוקרטים ארבעה מושבים נוספים. אך המלחמה על הגבולות המחודשים עוד לא הסתיימה — היא רק מתפשטת למדינות נוספות.

הניצחון בדמוקרטיה: המפה החדשה בוירג'יניה נועדה לאזן את השינויים בטקסס. נכון להיום, נציגי הקונגרס בוירג'יניה מחולקים 6-5 לטובת הדמוקרטים. ההצבעה ביום שלישי אישרה מחדש את המפה שתעניק לדמוקרטים יתרון בעשרה מחוזות, ובכך תבטיח להם ארבעה מושבים נוספים. ניצחון זה מסמן שינוי משמעותי עבור הדמוקרטים, שבעבר התנגדו לרוב למניפולציות מפלגתיות בגבולות המחוזות. אך ההצלחה לא הייתה מובטחת: למרות שוירג'יניה נוטה לתמוך בדמוקרטים בבחירות לנשיאות ולתפקידי מושל מאז שנת 2000, המדינה נחשבת לתלוית גחמות פוליטיות והייתה תחת הנהגתו של מושל רפובליקני, גלן יאנגקין, עד ינואר האחרון. בנוסף, הבוחרים התלוננו על מסרים מבלבלים משני הצדדים, ורבים מהעצמאיים חשו אי נוחות מהרעיון של השתלטות מפלגתית על הגבולות. למרות זאת, מרכזים עירוניים כמו ריצ'מונד, וירג'יניה ביץ' ופרברי וושינגטון בצפון וירג'יניה הצליחו לגייס מספיק קולות דמוקרטים ועצמאיים כדי להעביר את ההצעה.

השפעה ארצית: יחד עם שינויים נוספים במדינות כמו קליפורניה, מיזורי, קרוליינה הצפונית, טקסס, אוהיו ויוטה, ההצבעה בוירג'יניה מעניקה לדמוקרטים סיכוי להיכנס לבחירות האמצע עם יתרון של מושב אחד בלבד בבית הנבחרים. פלורידה עשויה להיות המדינה הבאה שתעבור שינוי: מושל המדינה רון דה-סנטיס מנסה לחדש את מפותיה מאז הקריאות של טראמפ בקיץ האחרון, אך המאמץ נתקל במחלוקות פנימיות בקרב הרפובליקנים ובחוסר הכנה מספקת, ונראה כי הוא עומד בפני אתגרים משפטיים.

המחיר של הדמוקרטיה

המלחמה על הגבולות המחודשים אינה רק מאבק על כוח פוליטי — היא מאיימת על עצם יציבות הדמוקרטיה האמריקאית. כשכל צד מנסה להטות את המערכת לטובתו, הבוחרים הופכים לקורבנות. המפות המחודשות אינן משקפות עוד את רצון הציבור, אלא את שאיפותיהם של פוליטיקאים. והמחיר? אמון הולך ומתערער במערכת הפוליטית.

"הגרימנדרינג הוא לא רק טקטיקה פוליטית — הוא סכין שחותך את הלגיטימיות של הבחירות עצמן."

עם תחילתן של פריימריז במדינות רבות, הזמן הולך ואוזל עבור פוליטיקאים שמנסים להטות את הגבולות עוד לפני בחירות האמצע. פלורידה עשויה להיות המדינה הבאה שתעבור שינוי, אך המאבק שם עדיין רחוק מלהסתיים. בינתיים, הדמוקרטים מובילים — אך המלחמה עוד לא נגמרה.