הקונגרס מנסה לבטל חוקי רווחת בעלי חיים שאושרו על ידי מיליוני מצביעים

הקונגרס האמריקאי מנסה כעת לבטל חוקים שאושרו על ידי מצביעים במדינות רבות, האוסרים על שימוש בכלובי הריון לחזירים — אחת מהשיטות הנחשבות לאכזריות ביותר בתעשיית הבשר.

בשנים האחרונות, מיליוני אזרחים בקליפורניה ובמסצ'וסטס הצביעו בעד חוקים האוסרים על החזקה של חזירות בהריון בכלובים צרים, המונעים מהן אפילו להסתובב. החוקים גם אוסרים על מכירת בשר חזיר ממקורות המשתמשים בכלובים אלו, בין אם החזירים גודלו במדינה עצמה או מחוצה לה.

התעשייה החקלאית, בראשות ענקית המזון Smithfield Foods, הגישה עשרות תביעות נגד המדינות בניסיון לבטל את החוקים, אך הפסידה בכל המקרים בבית המשפט. למרות זאת, היא הצליחה להשיג הישג חלקי לאחר שהצליחה להוסיף סעיף לבילת החקלאות של בית הנבחרים האמריקאי, שמטרתו לבטל את החוקים המדינתיים. כעת, המאבק עובר לסנאט, אשר עובד על גרסה משלו לבילת החקלאות.

החיים בכלובי ההריון: סבל מתמשך לחזירות

בתעשיית החזירים האמריקאית, כ-6 מיליון חזירות מגדלות נמצאות בכלובי הריון צרים, בהם הן מוחזקות במשך רוב חייהן עד לשחיטתן בגיל חמש. הכלובים, שהוכנסו לשימוש בשנות ה-70, נועדו לאפשר לחקלאים לנטר בקלות את ההריונות ולשלוט בתזונתן של החזירות. אך בפועל, הם גורמים לסבל רב: החזירות, בעלי אינטליגנציה גבוהה וחברתיות מטבען, אינן מסוגלות לזוז, להסתובב או לבצע פעולות בסיסיות. כתוצאה מכך, הן מפתחות התנהגויות סטראוטיפיות כמו נשיכת סורגי הכלוב, סימן מובהק ללחץ כרוני.

החוקרת בתחום רווחת בעלי חיים, Temple Grandin, השוותה את המצב לכפיית אדם לחיות במושב מטוס למשך שנים ארוכות. לדבריה, מדובר באחד הצורות הקשות ביותר של התעללות המונית בבעלי חיים בתעשייה המודרנית.

הניצחון של המצביעים והמאבק המשפטי

החל משנת 2002, אזרחים במדינות כמו פלורידה ואריזונה הצביעו במשאלי עם לאסור על כלובי הריון לחזירות. בהמשך, שבע מדינות נוספות הצטרפו לחקיקה דומה. עם זאת, השפעתם הייתה מוגבלת בשל העובדה שרוב ייצור הבשר מתרכז במדינות אחרות. המצב השתנה בשנת 2016, כאשר מסצ'וסטס העבירה חוק מקיף יותר: לא רק נאסר השימוש בכלובי הריון במדינה, אלא גם נאסר על מכירת בשר חזיר ממקורות המשתמשים בהם, בין אם החזירים גודלו במדינה או מחוצה לה. החוק עבר ברוב של 78% מקולות המצביעים.

שנתיים לאחר מכן, חוק דומה עבר בקליפורניה ברוב של 63%. למרות זאת, תעשיית החזירים ממשיכה במאמצים משפטיים ופוליטיים לבטל חוקים אלו, תוך שהיא מנצלת את השפעתה בוושינגטון.

«כלובי ההריון הם אחת מהשיטות האכזריות ביותר בתעשיית הבשר, והציבור האמריקאי אמר את דברו — עכשיו הקונגרס צריך לכבד את ההחלטה», אמרה פעילת זכויות בעלי חיים מובילה.

מה צפוי בהמשך?

כעת, המאבק עובר לסנאט האמריקאי, אשר עובד על גרסה משלו לבילת החקלאות. אם הסנאט יעביר את החוק עם הסעיף המוצע, הוא יוכל לבטל את חוקי מדינות קליפורניה ומסצ'וסטס, ולהחזיר את המצב לקדמותו. מנגד, ארגוני זכויות בעלי חיים ופעילים פוליטיים פועלים נגד המהלך, תוך שהם מדגישים את הצורך להגן על רווחת בעלי חיים ולכבד את רצון המצביעים.