תיק נדיר בבית המשפט העליון: תומאס נגד אליטו על סמכויות המלחמה

בבית המשפט העליון של ארצות הברית נדיר למצוא מחלוקת בין שני שופטים בעלי דפוס הצבעה דומה במיוחד. נתוני SCOTUSblog מראים כי השופטים קלרנס תומאס וסמואל אליטו הצביעו יחד ב-97% מהפסקי דין שהתקבלו בהסכמה בשנת המשפט האחרונה, וב-100% מהמקרים המחולקים (6-3 או 5-4) בשנת המשפט 2024-2025.

אולם בפסק דין שהתפרסם אתמול, השניים מצאו עצמם בצדדים מנוגדים. התיק, Hencely נגד Fluor Corporation, נולד בעקבות פיגוע התאבדות שביצע פעיל טליבאן בבסיס חיל האוויר האמריקאי בבגרם, אפגניסטן. החייל וינסטון הנסלי נפצע קשה וניסה לתבוע את חברת Fluor, הקבלנית הצבאית שהעסיקה את המחבל, בטענה לרשלנות.

בחקירה עצמאית שניהל צבא ארצות הברית, נמצא כי חברת Fluor לא פיקחה כראוי על עובדיה המקומיים, בניגוד לחוזה שלה. השאלה המשפטית המרכזית הייתה האם התביעה האזרחית של הנסלי יכולה להתקדם במסגרת המשפט המדינתי, או שהיא נבלעת על ידי חוק פדרלי.

השופט תומאס, שכתב את דעת הרוב, קבע כי התביעה יכולה להתקדם. הוא נימק כי אין כל בסיס חוקתי או סטטוטורי המצדיק מניעת המדינה מלדון בתביעות נזיקין רגילות. לדבריו, גם הפסיקה הקודמת של בית המשפט אינה תומכת בטענה זו. דעתו נתמכה על ידי השופטות סוניה סוטומיור ואלנה קגן, וכן על ידי השופטים ניל גורסץ', איימי קוני בארט וקטנג'ה בראון ג'קסון.

מנגד, השופט אליטו כתב בדעת מיעוט כי תומאס מאפשר לפדרליזם לרוץ ללא מעצורים, תוך פגיעה בסמכויות המלחמה של הממשל הפדרלי. הוא שאל: האם מדינה רשאית להסדיר את סידורי הביטחון בבסיס צבאי בזמן מלחמה? האם שופטים ומושבעים מדינתיים יכולים להכריע בסוגיות הקשורות להחלטות צבאיות? לדבריו, התשובה היא שלילית, והמקרה נבלע בסמכות הבלעדית של הממשל הפדרלי בתחום המלחמה. אליטו זכה לתמיכת נשיא בית המשפט העליון ג'ון רוברטס והשופט ברט קוואנאג.

תוצאה זו יוצרת תמונה נדירה: תומאס, הנחשב לשמרן מובהק, מצא עצמו בצוותא עם שלושת השופטים המונו על ידי נשיאים דמוקרטים, בעוד אליטו זכה לתמיכתם של רוברטס וקוואנאג בלבד. המקרה מדגים כיצד עקרונות הפדרליזם יכולים להוביל לשותפויות משפטיות בלתי צפויות.

חדשות משפטיות נוספות
האם הנשיא לשעבר דונלד טראמפ צופה הפסד בתיק האזרחות מלידה?

הערות שפרסם טראמפ השבוע ברשתות החברתיות מעידות על ציפייה להפסד בתיק Trump נגד Barbara, שבו נבחנת חוקתיות שלילת אזרחות מלידה. טראמפ כתב כי הוא מאמין כי בית המשפט העליון יפסוק נגדו, תוך שהוא מצטט את הרכב השופטים הנוכחי כגורם מכריע בהחלטה.