Emile Hirsch: Hur Speed Racer blev en framtidsvision som tog 20 år att förstå

När Speed Racer hade premiär 2008 missade både kritiker och publik dess unika kvaliteter. "Speed Racer går ingenstans, och du skulle bli förvånad över hur lång resan kan ta," skrev New York Times. A.V. Club kallade den för "framåtblickande, visionär och ofta oåtkomlig". Filmen blev en kommersiell flopp och drog in endast 93,9 miljoner dollar på en budget på 120 miljoner.

Idag, nästan 20 år senare, är bilden en annan. Publiken har kommit att uppskatta regissörerna Lana och Lilly Wachowskis oavhålliga hyllning till passion framför vinst. Till och med A.V. Club-kritikern Scott Tobias har ändrat uppfattning och kallar den för "banbrytande" och konstaterar att "inte alla är redo för framtiden, även om de anar att de ser den".

En av dem som alltid trodde på filmen var skådespelaren Emile Hirsch, som spelade huvudrollen Speed Racer. "När vi såg den färdiga filmen var den otrolig," berättar Hirsch för Den of Geek. "Men när världen avvisade den på det sättet som den gjorde, förlorade jag inte tron på filmen – däremot blev jag förbluffad. Vi visste att vi hade en bra film. Vi älskade den. Vi hade lagt våra hjärtan i den, och filmen var så vacker. Sedan kom den ut och blev avvisad på bio och kritiker hyllade den inte. Det kändes som att vi blev utfrysta."

Utfryst var precis vad Speed Racer blev under 2008. Filmen släpptes bara en vecka efter Iron Man, som lanserade Marvel Cinematic Universe, och sex veckor före The Dark Knight. Mellan konkurrensen från dessa genredefinierande filmer och den blandning av total uppriktighet och överdrivna visuella effekter var det ingen överraskning att Speed Racer förlorade på bio.

Men Hirsch tvivlade aldrig på det arbete han och medskaparna hade gjort. Särskilt hade han förtroende för Wachowskis systrar, som skrev och regisserade filmen, och som hjälpte honom att se visionen. "Jag förstod det redan när jag läste manuset," minns han. "Deras sätt att skriva gör det tydligt vad de menar, utan någon ironi. Tittar man på Matrix-trilogin spelar Keanu Reeves mycket uppriktigt. Det finns några komiska inslag, men överlag är det en uppriktighet i hans prestation. Min instinkt var att luta mig mot den tonen, eftersom det uppenbarligen är vad de gillar."

Hirsch fortsätter: "Tittar man på Speed är han en ren, snäll person. Det finns inget sätt att spela honom på ett nonchalant sätt. Om du försöker vara ironisk eller blinkar med ögonen, känns scenen fel. Så jag var tvungen att gå in helt i rollen. Jag gjorde inget galet, som att få alla att kalla mig för 'Speed Racer' hela tiden, men jag var helt inställd på att vara uppriktig."