Speed Racer: Emile Hirsch fortæller om Wachowskis’ film, der blev forud for sin tid

Da Speed Racer rullede i biograferne i 2008, blev den mødt med hård kritik. "Speed Racer kommer ingen vegne, og alligevel bliver turen overraskende lang," lød det fra New York Times. A.V. Club kaldte den "fremtidsorienteret, visionær og til tider ugennemførlig". Publikum var enig, og filmen indtjente blot 93,9 millioner dollars på et budget på 120 millioner – en fiasko i bund og grund.

Næsten 20 år senere er billedet imidlertid vendt. Hvad der dengang blev set som en uforståelig og overdrevet hyldest til passion over profit, bliver i dag rost som et banebrydende mesterværk. Selv A.V. Club-anmelder Scott Tobias har siden kaldt den "banebrydende" og indrømmet, at "ikke alle er klar til fremtiden, selvom de aner, at de ser den".

En af dem, der altid har stolet på filmens potentiale, er skuespilleren Emile Hirsch, der spillede hovedrollen som Speed Racer. Og det er ikke så underligt – han var jo manden bag rattet.

"Vi vidste, vi havde en stor film"

"Da vi så den færdige film, var den utrolig," fortæller Hirsch til Den of Geek. "Men da verden afviste den på den måde, det skete, rystede det ikke min tillid til filmen – det forbløffede mig bare."

"Vi vidste, vi havde en fantastisk film. Vi elskede den. Vi havde lagt vores hjerter i den, og den var så smuk. Og så kom den ud og blev afvist i biografen, og kritikerne faldt over den. Det føltes, som om vi blev udstødt."

"Udstødt" er præcis det ord, der beskriver reaktionen dengang. Ikke alene kom filmen efter The Matrix Reloaded og The Matrix Revolutions, som havde sat spørgsmålstegn ved Wachowskis’ evner som instruktører. Den landede også i biograferne den 9. maj 2008 – blot en uge efter Iron Man lancerede Marvel Cinematic Universe og seks uger før The Dark Knight rullede ind.

Mellem konkurrencen fra disse to genre-definerende blockbustere og filmens blanding af oprigtighed og overdreven visuel stil er det ikke overraskende, at Speed Racer tabte biografkampen i 2008. Men Hirsch tvivlede aldrig på det arbejde, han og hans medskabere havde udført.

Wachowskis’ vision var klar fra starten

"Jeg forstod det fra det øjeblik, jeg læste manuskriptet," forklarer Hirsch. "Den måde, Wachowskis skriver på, gør det klart, hvad de mener – uden ironi. Hvis du ser The Matrix-trilogien, er Keanu Reeves’ præstation meget oprigtig. Der er et par komiske øjeblikke, men overordnet set er der denne oprigtighed i hans spillestil."

"Min instinkt var at lade mig inspirere af den tone, for det er tydelvis, hvad de kan lide. Speed er en ren, godhjertet person. Der er ingen halvsløret måde at spille ham på. Hvis du prøver at være ironisk eller blinkende, ville scenen føles forkert. Så jeg måtte gå helt ind i rollen. Jeg gjorde ikke noget skørt, som at få alle til at kalde mig 'Speed Racer' – jeg spillede ham som den oprigtige, entusiastiske person, han er."

I dag er Speed Racer blevet genopdaget som en film, der var forud for sin tid – og som en hyldest til passion, kreativitet og oprigtighed i en branche, der ofte prioriterer kommerciel succes over kunstnerisk integritet.