Gibbons utrotningshotade: Illegal handel når rekordnivåer i Asien

En tystnad som växer i Asiens skogar

Skogarna i Sydostasien blir allt tystare. En av anledningarna är den skenande illegala handeln med gibboner – små apor med långa armar som är kända för sina melodiska läten. Under det senaste året har Save the Gibbons Alliance, en grupp bevarandeexperter och medieprofessionella, dokumenterat minst ett fall av gibbon-smuggling varje månad. Ofta handlar det om flera unga gibboner som stoppas in i resväskor eller handbagage på flygplatser.

Bilderna från beslagen är chockerande: unga gibboner som hittats stressade, skadade eller till och med döda i bagageutrymmen. Dr. Susan Cheyne, senior lektor i primatbevarande vid Oxford Brookes University och medlem i Save the Gibbons Alliance, beskriver omfattningen som "enorm".

Rekordbeslag i 2025

Enligt en färsk rapport från TRAFFIC, en organisation som övervakar illegal viltjakt, har 93 gibboner beslagtagits i Syd- och Sydostasien under 2025. Det är den högsta siffran på tio år och motsvarar en tredjedel av alla gibboner som beslagtagits sedan 2016. Kanitha Krishnasamy, chef för TRAFFIC i Sydostasien, konstaterar att antalet beslag har ökat markant under senare år.

Indonesien har länge varit det land där flest gibboner beslagtagits, delvis på grund av en omfattande inhemsk handel. Men under senare tid har även Indien och Malaysia blivit centrala i den internationella gibbon-smugglingen. Av de 33 smugglingsförsök som TRAFFIC har dokumenterat under de senaste tio åren, har 26 av dem haft Indien som slutdestination eller transitland. Malaysia har varit inblandat i 20 fall som ursprungs- eller transitland för gibboner som smugglats från Indonesien och andra sydostasiatiska länder.

Gibbonerna förlorar sina hem

Gibboner, även kallade "sångapor", lever i 11 länder från nordöstra Indien till de västra öarna i Indonesien. De är kända för sina höga, melodiska läten som ekar genom skogarna. Av de 20 erkända gibbonarterna listas fem som akut hotade av IUCN. Den ökande handeln hotar inte bara enskilda individer utan hela populationer.

Enligt experter beror den ökade handeln delvis på efterfrågan på exotiska husdjur. Men det handlar också om bristande kontroll och organiserade nätverk som utnyttjar luckor i gränskontroller. Krishnasamy varnar för att handeln nu riktas åt motsatt håll – från Sydostasien till Indien – vilket är en ny trend som kräver omedelbara åtgärder.

Vad görs för att stoppa handeln?

Flera organisationer arbetar för att bekämpa den illegala gibbonhandeln. Utöver TRAFFIC och Save the Gibbons Alliance engagerar sig även lokala myndigheter och internationella organisationer. Åtgärderna inkluderar:

• Ökad övervakning på flygplatser och gränskontroller
• Samarbete mellan länder för att spåra smugglingsnätverk
• Upplysningskampanjer för att minska efterfrågan på gibboner som husdjur
• Stärkt lagstiftning och hårdare straff för inblandade

Trots dessa insatser fortsätter handeln att öka. Experter menar att mer måste göras för att skydda gibbonerna och deras livsmiljöer innan det är för sent.

"Vi har sett hur illegal handel kan utrota arter på bara några år. Gibbonerna är inte bara viktiga för ekosystemen – de är också en del av vår globala naturarv. Vi måste agera nu."