Japansk elracing med jazz och fart – hemligheten bakom succén?

Elracing utvecklas långsamt, trots att elbilarna på vägarna ökar i popularitet. Formel E har lanserat sin fjärde generationens bil, och andra racingklasser har testat elektriska drivlinor, men intresset för att utmana förbränningsmotorer har klingat av. Däremot har Japan Electric Vehicle Race Association (JEVRA) hittat en framgångsrik modell för att göra elracing till en underhållande upplevelse.

Grundat 2010 med syftet att främja elbilar och klimatarbete, inledde JEVRA säsongen 2026 med en tävling på banan Tsukuba i slutet av mars. Videomaterial från loppet har nyligen publicerats på YouTube och visar en av de mest underhållande racingupplevelserna sedan MX-5 Cup. Det handlar inte bara om bilarna och reglerna – produktionen bakom evenemanget spelar en avgörande roll.

En jazzfusion-ljudspår som matchar tempot

Ljudet från loppet är en jazzfusion-soundtrack som skulle passa perfekt i ett datorspel eller strömma ut från ett café i Tokyo. Det ersätter motorljudet på ett sätt som skapar en unik atmosfär. Den högtidliga kommenteringen, även om man inte förstår japanska, bidrar till känslan – precis som i Formel 1 där kommentatorerna anpassar sitt tempo efter bilarnas hastighet. Det handlar om entusiasmen bakom orden, inte språket i sig.

Enkelhet och nostalgi i racingserien

Formatet är också tilltalande. Det påminner om racingens tidiga dagar, då man kunde ta en vanlig vägbil, sätta dit nummer och ge sig ut på banan. I loppet på Tsukuba deltog bland annat en Tesla Model S Plaid och flera Model 3 Performance, samt Hyundai Ioniq 5 N. Bilarna hade få eller inga modifieringar och behöll sina originalinteriörer.

Klasser baserade på effekt och räckvidd

Bilarna delas in i klasser efter effekt, från 150 kilowatt (201 hästkrafter) i EV-4 till över 401 kW (537 hk) i EV-1. Det finns även klasser för SUV:ar och vätgasdrivna bilar, även om ingen av dessa deltog i loppet på Tsukuba. Reglerna tar också hänsyn till elbilarnas begränsningar. JEVRA har till exempel en klass för räckviddsförlängda modeller som BMW i3 REx och Mazda MX-30, samt Nissan e-Power-hybrider. Dessa drivs av elmotorerna medan bensinmotorn endast fungerar som generator.

I loppet deltog även några Nissan Note e-Power, och distansen var begränsad till 55 kilometer (34 miles) eller 27 varv på Tsukuba. En längre sträcka hade riskerat att batterierna skulle ta slut. Trots det korta loppet är formatet effektivt – korta lopp fungerar väl inom rallycross och passar dessutom dagens korta uppmärksamhetsspann.

Potential för bredare genomslag

Det vore intressant att se detta format prövas även utanför Japan. Elektriska GT-lopp försökte sig på produktionsbaserad elracing för några år sedan, men lyckades inte få fart trots FIA:s godkännande. Kanske saknades just jazzfusion och entusiastisk japansk kommentering?