Japansk jazz og kommentar gør elbiler til underholdende racerløb

Elbilernes dominans i racerverdenen skrider langsomt frem. Mens Formel E lancerer sin fjerde generations racerbiler, og andre serier eksperimenterer med elektriske motorer, mangler den store folkelige og kommercielle opmærksomhed fortsat. Men Japan Electric Vehicle Race Association (JEVRA) har fundet opskriften på succes.

Siden grundlæggelsen i 2010 med det formål at fremme elbiler i kampen mod klimaforandringer, har JEVRA nu lanceret sin 2026-sæson med All Japan EV-GP. Den første konkurrence fandt sted på banen i Tsukuba i slutningen af marts, og optagelserne er for nylig blevet offentliggjort på YouTube. Resultatet er nogle af de mest underholdende racerløb, man kan opleve uden for en MX-5 Cup-serie.

Det skyldes ikke kun bilerne og reglerne, men i høj grad produktionsvalgene. Optagelserne er underlagt en jazz fusion-lydspor, der ville passe perfekt i et computerspil eller strømme ud fra en café i Tokyo. Musikken erstatter effektivt motorlarm og skaber den rette stemning. Den højtidelige kommentar bidrager yderligere til oplevelsen, selv for dem, der ikke forstår japansk. Som F1-kommentatorer taler i takt med bilernes hastighed, er entusiasmen i ordene det vigtigste.

Enkelt og effektivt format

Formatet er også charmerende. Det minder om tidligere tiders racerløb, hvor man kunne tage en gadebil, sætte numre på dørene og køre på banen. Deltagerfeltet i Tsukuba-løbet omfattede blandt andet en Tesla Model S Plaid, flere Model 3 Performance og Hyundai Ioniq 5 N – alle med minimale modifikationer og endda med fulde interiører. Bilerne er opdelt i klasser baseret på effekt, fra 150 kilowatt (201 hk) i EV-4 til over 401 kW (537 hk) i EV-1. Der er også klasser for SUV’er og brintbiler, skønt ingen deltog i dette løb.

Regler tilpasset elbilerne

JEVRA har indført visse tilpasninger for at imødekomme elbilerne begrænsninger. Der er for eksempel en EV-R-klasse for rækkeviddeforlængere som BMW i3 REx og Mazda MX-30, samt Nissan e-Power-hybrider, hvor benzinmotoren kun fungerer som generator, mens elmotoren driver bilen. I dette løb deltog også Note e-Power-hatchbacks, og løbet var begrænset til blot 55 kilometer (34 miles) eller 27 omgange på Tsukuba. Længere løb ville sandsynligvis skabe problemer med batteriniveauet.

Det ville være oplagt at se dette format afprøvet andre steder. Korte løb fungerer eksempelvis godt i rallycross, og de passer også til nutidens korte opmærksomhedsspænd. Det er fantastisk at se Hyundai Ioniq 5 N på banen, som den er designet til, og det samme gælder Porsche Taycan eller Lucid Air Sapphire.

For få år siden forsøgte Electric GT at skabe et produktionsbaseret elbilløb, men projektet strandede, selv med FIA-godkendelse. Måske manglede det bare lidt jazz fusion og japansk kommentar.