일본 EV 레이싱의 새로운 감각: 재즈와 일본어 해설로 주목받는 전기차 경주

EV 레이싱의 새로운 바람, JEVRA의 도전

전기차( EV ) 레이싱은 도로용 전기차 홍보 수단으로 각광받고 있지만, 그 성장 속도는 예상보다 더디다. 포뮬러 E가 4세대 싱글 시터를 도입하고 일부 카테고리에서 전기 Powertrain을 실험했지만, 내연기관에 도전장을 내밀 정도의 인기와 스폰서십을 확보하지는 못했다. 그러나 일본 전기차 레이싱 협회(JEVRA)는 이 문제를 해결할 새로운 방식을 찾았다.

JEVRA는 2010년 기후 변화 대응을 위해 설립된 단체로, 2026년 All Japan EV-GP 시즌을 맞아 3월 말 츠쿠바 서킷에서 첫 레이스를 개최했다. 최근 공개된 경기 영상은 마치 MX-5 컵 레이스를 보는 듯한 재미를 선사하며, 그 비결은 재즈 퓨전 사운드트랙과 열정적인 일본어 해설에 있었다.

재즈와 해설이 만드는 새로운 경기 경험

영상 속 레이스는 마치 비디오 게임이나 도쿄 거리의 카페에서 흘러나오는 듯한 고에너지 재즈 퓨전 음악으로 가득하다. 엔진 소음 대신 재즈가 경주에 활력을 불어넣으며, 일본어 해설의 열정적인 목소리는 외국인 관객조차도 경기의 긴장감을 느낄 수 있게 한다. F1 해설진이 자동차 속도에 맞춰 빠르게 말하는 이유와 같다. 중요한 것은 단어의enthusiasm(열정)다.

레이스 포맷 또한 과거로의 회귀를 느낄 수 있다. 도로용 자동차를 그대로 가져와 번호판만 붙이고 트랙에 내보내는 방식이다. 이번 경기에는 테슬라 모델 S 플라이드, 모델 3 퍼포먼스, 현대 아이오닉 5 N 등이 출전했으며, 대부분은 실내装備가 그대로인 프로덕션 상태였다.

다양한 클래스와 규칙으로 구성된 EV 레이싱

JEVRA의 EV-GP는 출력 기준으로 6개 클래스로 나뉘어 진행된다. 가장 낮은 EV-4(150kW, 201마력)부터 EV-1(401kW, 537마력 이상)까지 다양한 성능대의 차량이 경쟁한다. SUV와 수소연료전지차 클래스도 있지만, 이번 경기에는 출전하지 않았다.

또한, EV-R 클래스는 BMW i3 REx, 마쓰다 MX-30, 닛산 e-Power 하이브리드 등 range-extended(범위 연장) 모델을 위한 특별 클래스로 구성되어 있다. 닛산 e-Power 하이브리드는 가솔린 엔진이 발전기 역할을 하며 전기 모터로만 구동된다. 이번 경기에는 닛issan 노트 e-Power도 출전했으며, 경기 거리는 55km(34마일)로 제한되었다. 배터리 용량 문제를 고려한 조치다.

단거리 레이스가 주는 새로운 가능성

짧은 경기 거리는 랠리크로스에서도 효과를 발휘하는 방식이다. 특히 스마트폰과 SNS로 인해 단시간 집중력이 높아진 현대인들에게 적합한 포맷으로 주목받고 있다. 아이오닉 5 N이나 포르쉐 타이칸, 루시드 에어 사파이어와 같은 트랙 지향 전기차들이 이 포맷에서 제 역할을 발휘할 수 있을 것이다.

과거 전기 GT가 FIA 승인을 받았지만 실패로 끝난 이유는 단순히 포맷의 문제였을 수도 있다. 어쩌면 재즈와 일본어 해설이 그 열쇠였을지 모른다.

EV 레이싱의 미래를 위한 새로운 시도

JEVRA의 EV-GP는 전기차 레이싱의 새로운 가능성을 보여준다. 프로덕션 기반의 실내装備 유지, 재즈와 열정적인 해설, 그리고 단거리 레이스는 관객에게 새로운 경험을 제공한다. 앞으로 이 포맷이 다른 지역이나 카테고리로 확산될지 주목된다.