Kriget mot datacenter är här – och det är ingen bra idé

Datacenter drar resurser – men är nödvändiga för AI-utvecklingen

Datacenter är stora anläggningar fyllda med servrar som bearbetar all digital aktivitet – från sociala medier till banktransaktioner. Med AI:s framväxt ökar behovet av datorkraft explosionsartat, vilket driver företag att bygga fler datacenter. Men kritiken har varit hård. Politiker som representanthusledamoten Alexandria Ocasio-Cortez (D–N.Y.) och senatorn Bernie Sanders (I–Vt.) har krävt kraftiga begränsningar. "Vi måste stoppa det!" och "Sänk tempot!" är deras budskap.

Kritiken: Resurskrävande och miljöfarliga

Datacenter förbrukar stora mängder el och vatten för kylning, eftersom servrarna alstrar intensiv värme. En enda anläggning kan förbruka lika mycket som en mindre stad. Protester har blossat upp – förra året stoppades eller försenades åtminstone 48 projekt. I ett fall sköts 13 skott mot en politiker i Indiana som stödde datacenterutbyggnaden.

Nu har Ocasio-Cortez och Sanders lagt fram ett lagförslag som syftar till att pausa nybyggnation av datacenter. Men experter varnar för att förseningar kan få allvarliga konsekvenser.

Förseningar gynnar Kina – och missgynnar USA

Paige Lambermont på tankesmedjan Competitive Enterprise Institute menar att långsamma beslut riskerar att skada USA:s konkurrenskraft. "Om vår ekonomi hade utvecklats i Bernie Sanders takt, hade vi varit betydligt sämre ställda idag," säger hon. "Om vi bromsar in kommer andra länder inte att göra det. Då riskerar vi att hamna i en situation där Kina dominerar AI-utvecklingen istället för amerikanska innovatörer."

Lambermont avfärdar också farhågor om stigande elpriser. Hittills har datacenterutbyggnaden inte lett till några märkbara prishöjningar, enligt henne. En studie från Institute for Energy Research visar att det inte finns något statistiskt samband mellan datacenterkoncentration och snabbare elprisökningar.

Byråkrati och politiska hinder bromsar utvecklingen

Problemet ligger snarare i byråkratiska hinder och begränsad tillgång till effektiva energikällor. Lambermont pekar på att politiska beslut har begränsat användningen av naturgas och kärnkraft till förmån för vind- och solkraft – trots att dessa är mindre effektiva. "Om vi inte hade gjort det, hade vi redan idag haft en överkapacitet på 100 till 200 gigawatt i elnätet," säger hon.

Microsoft har drabbats av dessa regler. Företaget har ingått ett avtal med Constellation Energy för att återöppna kärnreaktorn vid Three Mile Island. Den renoverade reaktorn kommer att kunna producera el nästa år, men på grund av byråkratiska hinder får Microsoft inte använda den förrän andra energibolag har dragit fram kraftledningar – ibland hundratals mil bort.

Vissa företag har försökt lösa problemet genom att själva producera sin el. Elon Musk har till exempel installerat gasturbiner för att driva sin superdator i Tennessee. Men för de flesta företag är detta inte ett alternativ, enligt Lambermont. "Om du är Elon Musk kan du bygga ditt eget kraftverk, men de flesta har inte råd att investera miljarder i en gas- eller kärnkraftsanläggning," säger hon. "Och vem vill investera miljarder när nästa regering kan komma och förbjuda det?".

Sammanfattningsvis

• Datacenter är nödvändiga för AI-utvecklingen, men möter hård politisk kritik.
• Förseningar riskerar att gynna Kina och hämma amerikansk innovation.
• Byråkratiska hinder och begränsad tillgång till effektiva energikällor bromsar utvecklingen.
• Endast stora företag som Musk kan kringgå reglerna genom att själva producera el.

"Om vi bromsar in kommer andra länder inte att göra det. Då riskerar vi att hamna i en situation där Kina dominerar AI-utvecklingen istället för amerikanska innovatörer."