Nebraska: Förvirrande primärval med osannolika kandidater

En valrörelse som ingen hade räknat med

Nebraskas demokratiska primärval till senaten den 6 maj har blivit en förvirrande historia för väljarna. Ursprungligen fanns ingen anledning till en konkurrens – tills den oberoende populisten Dan Osborn ställde upp. Nebraska Democratic Party hade planerat att stödja honom efter hans starka resultat i 2024, då han kom nära att slå den sittande republikanske senatorn Deb Fischer.

En oväntad utmanare

Men sedan gick 79-årige pastorn William Forbes in i valet. Trots att han är registrerad demokrat har han röstat på Trump tre gånger och deltog i en republikansk utbildning tidigare i år. Nebraska-demokraterna blev oroade, och nu ställer den tidigare apoteksteknikern Cindy Burbank upp mot Forbes.

Burbank har lovat att om hon vinner primärvalet kommer hon att dra tillbaka sin kandidatur och stödja Osborn, så att han får en tydlig väg mot den sittande republikanske senatorn Pete Ricketts. Ricketts familj är värd miljarder.

Republikanerna anklagar Burbank för att hennes kandidatur är en organiserad och orättvis strategi för att gynna Osborn. I mars försökte republikanske statssekreteraren Bob Evnen få Burbank avstängd från valet, men hon vann en rättslig strid och fick stanna kvar på valsedeln. Hon betalade också anmälningsavgiften för en tredje parts kandidat, Mike Marvin från Legal Marijuana NOW Party.

Osborns väg till framgång

Dan Osborn är en fackföreningsledare från Omaha som blev känd under en 77 dagar lång strejk på ett Kellogg’s-fabrik 2021. Hans starka resultat 2024 gjorde honom till en central figur i det politiska landskapet. Då ställde han upp som oberoende, delvis på grund av demokratiska partiets svårigheter att nå väljare i Great Plains. Han lovar att inte ansluta sig till något parti om han vinner.

Enligt nyligen publicerade opinionsmätningar ligger Osborn bara en procentenhet efter Ricketts.

"Det nationella demokratiska varumärket är giftigt för väljare i stater som Nebraska. Det förknippas starkt med kustnära liberala eliter och en rad frågor."
Mark P. Jones, statsvetenskaplig professor vid Rice University

Nebraska-demokraterna tycks ha antagit en "plan B-strategi": att inte ställa upp en demokratisk kandidat alls.

Vad händer nu?

Om Forbes vinner primärvalet kan han ta röster från Osborn i november och hjälpa Ricketts till seger. Om Burbank vinner måste Nebraska-demokraterna snabbt sprida budskapet om att hon stödjer Osborn. En felaktig hantering av situationen kan leda till att allt går fel.