네브래스카 민주당 예비선거, 예상치 못한 혼전 양상
네브래스카주 상원 민주당 예비선거가 유권자들을 혼란에 빠뜨리고 있다. 원래는 단일 후보로 출마할 예정이었지만, 독립파 후보와 보수 성향 후보가 출마하면서 예상치 못한 혼전이 펼쳐지고 있다.
민주당, 단일 후보 전략 실패
민주당은 원래 독립파 popolist인 댄 오스본(Dan Osborn)을 공식 지지할 계획이었다. 오스본은 지난해 공화당 현직 상원의원 데브 피셔(Deb Fischer)를 불과 7%p 차이로 패배 직전까지 몰아붙였고, 캄ala 해리스의 도널드 트럼프 상대 득표율(21%p 패배)보다 훨씬 선전했다. 그러나 79세 목사 윌리엄 포브스(William Forbes)가 예비선거에 출마하면서 상황이 복잡해졌다.
포브스는 민주당 등록자이지만, 지난해 트럼프에게 세 번 투표했고 올해 초에는 공화당 훈련 행사에 참석했다. 네브래스카 민주당은 이 같은 행보에 우려를 표했고, 결국 은퇴한 약국 직원 신디 버뱅크(Cindy Burbank)가 포브스에 맞서 출마하게 되었다.
버뱅크 후보, 오스본 지지 선언
버뱅크는 예비선거에서 승리할 경우 사퇴하고 오스본을 지지하겠다고 밝혔다. 이는 오스본이 공화당 현직 상원의원 피트 릭켓츠(Pete Ricketts)와 맞붙을 수 있도록 하기 위한 전략이다. 릭켓츠의 가족은 수십억 달러 규모의 재산을 보유하고 있다.
공화당은 버뱅크의 출마를 '조작된 전략'으로 비난하며, 오스본을 지지하기 위한 부당한 수단이라고 주장한다. 네브래스카주 Republike Secretary of State 밥 에브넨(Bob Evnen)은 3월에 버뱅크를 후보 명단에서 제외시키려 했지만, 버뱅크는 법정에서 승리해 출마를 유지할 수 있었다. 또한 버뱅크는 법정 마리화나 NOW당 소속 마이크 마빈(Mike Marvin)에게도 출마비를 지불했다.
오스본, 2021년 Kellogg’s 파업으로 인기 급상승
오스본은 오마하 지역 조합원으로, 2021년 Kellogg’s 시리얼 공장 77일 파업 당시 인기를 얻으며 유명해졌다. 그는 민주당 소속이었지만, 지난해 독립 후보로 출마했으며, 이번에도 양당에 속하지 않을 것을 약속했다. 최근 여론조사에서 릭켓츠에 1%p 차이로 뒤처진 상태다.
"네브래스카와 같은 주에서 민주당 브랜드는 해안 지역 엘리트와 동일시되며, 유권자들에게는 매력이 떨어진다. 네브래스카 민주당은 '계획 B'로 민주당 후보를 아예 내지 않는 전략을 채택했다."
마크 P. 존스(Mark P. Jones), 라이스대학교 정치학 교수
예비선거 결과가 November 승패 좌우할 수도
만약 포브스가 예비선거에서 승리한다면, 11월 본선에서 오스본의 표를 빼앗아 릭켓츠의 승리를 도울 수 있다. 반대로 버뱅크가 승리한다면, 민주당은 그녀가 오스본을 지지한다는 사실을 적극 홍보해야 한다. 이 모든 상황이 잘못될 가능성도 있다.