Spelutvecklare på Wizards of the Coast ansöker om fackförening – strid om framtiden för Magic: The Gathering

Utmaningar som uppsägningar, krav på återgång till kontoret och frågor kring AI:s roll i kreativt arbete har skakat spelindustrin de senaste åren. Nu tar anställda vid Wizards of the Coast, utvecklaren bakom Magic: The Gathering Arena, strid för sina rättigheter genom att organisera sig i en fackförening.

Den 27 april meddelade en grupp utvecklare, som representerar över 100 anställda inklusive designers, programmerare och konstnärer, sin avsikt att bilda en fackförening i samarbete med Communications Workers of America (CWA). Gruppen, som kallar sig United Wizards of the Coast – CWA (UWOTC-CWA), uppger att de redan uppnått en överväldigande majoritet bland de anställda som är berättigade att rösta.

I ett öppet brev till ledningen kräver de frivilligt erkännande av fackföreningen. Om detta inte sker inom en vecka, från och med den 1 maj, kommer gruppen att lämna in en officiell ansökan till National Labor Relations Board (NLRB) för att genomföra en omröstning.

"På Wizards organiserar vi oss för att få inflytande över uppsägningar, ansvar som sträcker sig upp och ner i kedjan, och en levnadslön som faktiskt gör det möjligt att bygga ett liv. Jag är hoppfull inför vad vi kan åstadkomma här, samtidigt som jag är medveten om varför det är nödvändigt."

Bland de centrala frågorna som fackföreningen vill förhandla om finns:

• Skydd mot oskäliga uppsägningar och AI-relaterade förändringar
• Rätt till distansarbete utan hot om uppsägning
• Löneökningar för att möta levnadskostnader
• Ökad insyn och ansvar i beslutsprocesser

De senaste åren har präglats av stora förändringar för anställda vid Wizards of the Coast. År 2023 genomfördes omfattande uppsägningar inom Hasbro, moderbolaget till WOTC, och i fjol sades ytterligare 30 anställda upp. Samtidigt har företaget infört strikta krav på återgång till kontoret, vilket har tvingat många distansarbetare att flytta till Renton, Washington, eller riskera att förlora sina jobb.

Om WOTC inte frivilligt erkänner fackföreningen kommer en omröstning att genomföras för att officiellt certifiera den nya fackföreningen. Gruppen har dock betonat att de helst ser en frivillig överenskommelse för att undvika en långdragen process.

"Vi föredrar att låta företaget frivilligt engagera sig i processen. Men vi har också ansökt om en omröstning för att säkerställa en snabb lösning. Om ni är villiga att erkänna oss principiellt, kan vi genomföra en oberoende kontroll av vår majoritet för att slutligen formalisera ett frivilligt erkännande."

UWOTC-CWA:s initiativ ingår i en större trend inom spelindustrin. Förra året bildades United Videogame Workers-CWA, en branschövergripande fackförening som idag representerar över 600 medlemmar i USA och Kanada. Gruppen uttrycker sin vision tydligt:

"Vi bygger den spelindustri vi vill se i världen."