Les employés de Magic: The Gathering Arena se syndiquent pour réclamer de meilleurs droits

Les employés de Wizards of the Coast (WOTC), le studio derrière le jeu de cartes numérique Magic: The Gathering Arena, ont annoncé le 27 avril leur intention de former un syndicat affilié à la Communications Workers of America (CWA). Cette initiative s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes dans l’industrie du jeu vidéo, marqué par des licenciements massifs et des politiques de retour au bureau controversées.

Le groupe, baptisé United Wizards of the Coast – CWA (UWOTC-CWA), affirme avoir obtenu le soutien d’une majorité écrasante des employés éligibles de l’Arena une semaine avant l’annonce officielle. Les membres du syndicat ont ensuite informé la direction de WOTC, exigeant une reconnaissance volontaire de leur statut.

« Chez Wizards, nous nous organisons pour avoir notre mot à dire sur les licenciements, exiger une responsabilité à tous les niveaux et obtenir un salaire décent qui permette de construire une vie stable. Je suis optimiste quant à ce que nous pouvons bâtir ici, tout en restant lucide sur la nécessité de cette démarche », a déclaré Damien Wilson, ingénieur senior en développement logiciel pour Magic: The Gathering Arena et membre du syndicat.

Le syndicat représente plus de 100 employés, incluant des concepteurs de jeux, des programmeurs, des producteurs et des artistes. En cas de refus de reconnaissance par WOTC, le groupe a également déposé une pétition électorale auprès du National Labor Relations Board (NLRB). Selon leur lettre, ils retireront cette pétition si la direction accepte la reconnaissance avant la fin de la journée ouvrée du 1er mai.

« Nous préférerions que l’entreprise accepte de dialoguer avec nous. Cependant, nous avons également déposé une pétition électorale pour garantir une résolution rapide du processus de certification de notre syndicat. Si vous acceptez en principe une reconnaissance volontaire, nous sommes prêts à organiser une vérification externe par un tiers pour confirmer notre majorité », précise la lettre.

Parmi les principales revendications du syndicat figurent la protection contre l’IA générative, des garanties contre les licenciements et le maintien du télétravail. Ces demandes reflètent les défis auxquels les employés ont été confrontés ces dernières années. En 2023, le studio a licencié une trentaine de salariés, tandis que Hasbro, maison mère de WOTC, a supprimé 1 000 postes. Par ailleurs, la politique de retour au bureau a poussé de nombreux employés à choisir entre déménager à Renton, dans l’État de Washington, ou risquer leur emploi.

Cette initiative s’inscrit dans une dynamique plus large au sein de l’industrie du jeu vidéo. L’an dernier, United Videogame Workers-CWA a été lancé comme un syndicat interentreprises, représentant désormais plus de 600 membres aux États-Unis et au Canada. « Nous construisons l’industrie du jeu vidéo que nous voulons voir dans le monde », a souligné le groupe dans sa lettre.