Så bidrar vapenköp till att rädda hotade arter – en oväntad koppling

En oväntad finansieringskälla för naturvård

När någon i USA köper ett vapen – vare sig det är en halvautomatisk karbin som AR-15, en handpistol, hagelgevär eller ammunition – bidrar köpet indirekt till att rädda hotade djurarter. Detta tack vare en lag som de flesta aldrig har hört talas om: Pittman-Robertson-lagen, formellt kallad Federal Aid in Wildlife Restoration Act.

Lagen, som infördes 1937, innebär att en särskild skatt på vapen, ammunition och bågskytteutrustning går direkt till statliga naturvårdsmyndigheter. Dessa myndigheter ansvarar för att återställa livsmiljöer, övervaka hotade arter och reglera jakt och fiske. Skatten är 11 procent för långa vapen och ammunition samt 10 procent för handeldvapen, utöver andra avgifter.

Skattens betydelse för naturvården

Under det senaste decenniet har Pittman-Robertson-lagen genererat nära en miljard dollar per år till statliga naturvårdsmyndigheter. En analys från 2019 visade att skatten stod för i genomsnitt 18 procent av myndigheternas budgetar. Resterande finansiering kommer från licensavgifter för jakt och fiske samt andra skatter, exempelvis på fiskeutrustning.

Intäkterna från vapen- och ammunitionsskatten har dessutom ökat kraftigt de senaste 20 åren – mycket tack vare en uppgång i vapenförsäljningen. Men trots denna finansiering brottas naturvårdsmyndigheterna med stora underskott. Mer än en tredjedel av alla växter och djur i USA är idag hotade, och klimatförändringarna förvärrar situationen ytterligare.

En kontroversiell lösning med moraliska dilemman

Även om skatten är en ovärderlig resurs för naturvården väcker den också frågor. Vissa forskare och miljöaktivister menar att det är problematiskt att finansiera bevarandeprojekt med pengar från vapenindustrin. Det skapar dessutom incitament för myndigheterna att främja vapenanvändning för att säkra sina egna intäkter.

John Casellas Connors, forskare vid Texas A&M University och expert på Pittman-Robertson-lagen, förklarar:

"Naturvårdsmyndigheterna har ett tydligt incitament att öka användningen av vapen om de vill säkra sin egen finansiering. Det finns en önskan att öka tillgången till skjutbanor och jaktmöjligheter för att säkerställa att fler köper och använder vapen."

Varje vapen- och ammunitionsköp bidrar till att finansiera personal, övervakning av djurpopulationer och andra viktiga naturvårdsinsatser. Utan denna skatt skulle många bevarandeprojekt riskera att läggas ner.

Kan systemet reformeras?

Trots de moraliska invändningarna är det osannolikt att Pittman-Robertson-lagen kommer att avskaffas. Naturvårdsmyndigheterna är redan underfinansierade, och förlusten av denna skatt skulle få allvarliga konsekvenser för hotade arter. Samtidigt diskuteras alternativa finansieringsmodeller, men inga konkreta förslag har ännu presenterats.

En möjlighet är att bredda skattebasen genom att inkludera andra typer av konsumtionsskatter som inte är lika kontroversiella. Men för nu kvarstår det faktum att vapenköp indirekt bidrar till att rädda djurarter – en oväntad men avgörande koppling.