Trump-administration plan hotar försörjningsstöd för funktionsnedsatta som bor hemma

En planerad regeländring från Trump-administrationen kommer att straffa funktionsnedsatta unga vuxna som bor hos sina föräldrar. Bland dem finns Shy’tyra Burton, 22, vars liv är beroende av det federala stödet för att klara sig självständigt.

Burton föddes två månader för tidigt i en fattig familj i Philadelphia. Hon kunde inte andas eller svälja utan medicinska hjälpmedel och tillbringade sina första fyra år i sjukhus. Hon diagnostiserades med flera utvecklings- och intellektuella funktionsnedsättningar, vilket resulterade i en IQ under 70. Trots detta tog hon examen från ett specialutformat gymnasieprogram och försökte studera vidare på college. Men grundläggande uppgifter och information var svåra att hantera, och hon fick inte ens jobb på McDonald’s.

Efter flera medicinska och psykologiska utredningar samt en domstolsförhandling beviljades Burton Supplemental Security Income (SSI), ett federalt stöd för personer med grava funktionsnedsättningar och äldre i ekonomisk nöd. För Burton är de 994 dollar hon får i månaden avgörande, men inte tillräckligt för att klara sig helt självständigt. Därför bor hon kvar hos sin far, Rondell, som tjänar omkring 2 000 dollar i månaden som avfallsarbetare i Philadelphia.

Nu riskerar Trump-administrationen att straffa personer som Burton för att de bor hemma hos sina familjer. Enligt fyra federala tjänstemän, interna mejl och en federal regleringslista arbetar administrationen med en regeländring som skulle dra av värdet av ett sovrum från SSI-ersättningen, även om familjemedlemmarna är tillräckligt fattiga för att kvalificera sig för matkuponger (SNAP). För Burton skulle detta innebära en minskning med upp till en tredjedel av hennes stöd – cirka 330 dollar i månaden – eller att hon helt förlorar sin försörjning.

Regelförändringen initierades av Vita huset och effektivitetsexperter

Förslaget att skära ner SSI för familjer som också får matstöd initierades av högt uppsatta tjänstemän vid Vita huset och Department of Government Efficiency under förra året, enligt flera Social Security-tjänstemän. Det är den andra gången Trump-administrationen försöker skära ner på funktionshinderprogram under Social Security Administration, trots att dessa program har strikta kvalifikationskrav och mycket låg förekomst av bedrägerier.

Förra årets förslag om att skära ner på funktionshinderersättningar lades ner efter att ProPublica och andra medier rapporterade om skadorna på hundratusentals huvudsakligen arbetarklassfamiljer i röda delstater. Social Security Commissioner Frank Bisignano och budgetdirektör Russell Vought backade då från förslaget. (Funktionshinderprogrammen administreras av Social Security Administration men är separata från pensionssystemet, som administrationen lovat att inte skära ner på.)

Vem drabbas av den nya regeln?

Den nya regeln kommer inte bara att påverka unga vuxna med funktionsnedsättningar som Downs syndrom eller svår autism som bor hemma. Den drabbar även personer med kroniska sjukdomar, psykiska funktionshinder eller andra tillstånd som gör det omöjligt att försörja sig självständigt. Många av dessa personer är redan beroende av både SSI och matstöd för att överleva.

Enligt experter riskerar förändringen att driva tusentals människor djupare in i fattigdom och öka trycket på redan ansträngda sociala skyddsnät. Kritiker menar att förslaget strider mot syftet med SSI, som är att ge ett grundläggande stöd till de mest utsatta.

"Det här är ett direkt angrepp på de allra mest sårbara i vårt samhälle. Att straffa människor för att de har familjer som stöttar dem är både inhumant och kontraproduktivt." – Experter inom socialpolitik