Trump-administrasjonen foreslår å kutte støtte til funksjonshemmede som bor hjemme

En ny regulering under planlegging i Trump-administrasjonen kan føre til økonomiske straffer for funksjonshemmede unge voksne som bor sammen med familien sin. Dette vil ramme personer som Shy’tyra Burton, som er avhengig av statlig støtte for å overleve.

Burton, 22 år, ble født to måneder for tidlig i en fattig familie i Philadelphia. Hun har gjennomgått flere medisinske og psykologiske utredninger og har fått diagnosen utviklingsmessige og intellektuelle funksjonshemninger. IQ-en hennes er under 70, og hun har slitt med grunnleggende oppgaver og informasjon. Til tross for dette fullførte hun videregående skole og forsøkte seg på høyskole, men klarte ikke å få fast arbeid.

Etter en høring for en dommer ble Burton godkjent for Supplemental Security Income (SSI), et program som gir økonomisk støtte til personer med alvorlige funksjonshemninger og eldre med lav inntekt. For Burton utgjør de 994 dollarene hun mottar hver måned en avgjørende inntekt, men det er ikke nok til å klare seg helt alene. Derfor bor hun fortsatt hos faren sin, som jobber som renovasjonsarbeider og tjener rundt 2000 dollar i måneden.

Nå varsler Trump-administrasjonen at de vil innføre en regelendring som kan redusere eller stoppe SSI-støtten for personer som bor hjemme hos familien sin. Ifølge interne dokumenter og fire føderale tjenestemenn vil administrasjonen trekke fra verdien av et soverom fra støtten, selv om familien kvalifiserer for matstøtte (SNAP). Dette kan føre til at noen av de fattigste SSI-mottakerne mister opptil en tredjedel av støtten – rundt 330 dollar i Burtons tilfelle.

Forslaget har blitt utarbeidet av toppolitikere

Initiativet om å kutte SSI for familier som også mottar matstøtte ble igangsatt av høytstående tjenestemenn i Det hvite hus og Department of Government Efficiency i fjor, ifølge flere ansatte i Social Security Administration.

Dette er ikke første gang Trump-administrasjonen forsøker å innskrenke støtteordninger for funksjonshemmede. Tidligere ble et lignende forslag om å redusere uføretrygd avvist etter massiv kritikk fra medier og offentligheten. ProPublica og andre medier avslørte da at hundretusenvis av arbeidere i fattige stater ville bli rammet.

Administrasjonen har imidlertid lovet å ikke kutte i alderspensjonen, som forvaltes av Social Security Administration, men de har vært aktive med å redusere andre former for støtte.

Hvem rammes hardest?

Forslaget vil ikke bare ramme yngre voksne med funksjonshemninger som Downs syndrom eller alvorlig autisme. Personer med kroniske sykdommer eller psykiske lidelser som bor hos familien sin kan også bli berørt. Mange av disse familiene lever allerede under fattigdomsgrensen, og ytterligere inntektsreduksjon kan føre til at de mister boligen eller evnen til å dekke grunnleggende behov.

Eksperter peker på at SSI-programmet allerede har strenge kvalifikasjonskrav og svært lav forekomst av misbruk. Likevel fortsetter administrasjonen med å stramme innvilgelseskriteriene.

«Dette er et direkte angrep på de mest sårbare i samfunnet. Mange av disse menneskene har ingen andre muligheter enn å bo hos familien sin, og nå truer staten med å ta fra dem den eneste inntekten de har.» – Funksjonshemmet aktivist

Hva skjer nå?

Reguleringen er ennå ikke endelig vedtatt, men ifølge interne kilder er arbeidet i full gang. Hvis forslaget går igjennom, kan det tre i kraft allerede neste år. Kritikerne frykter at tusenvis av familier vil bli tvunget ut i fattigdom, samtidig som administrasjonen hevder at tiltaket skal effektivisere systemet.

For Shy’tyra Burton og andre i lignende situasjoner kan dette bety slutten på en liten, men avgjørende trygghet i hverdagen.