Trumps Iran-strategi: Antingen förödmjukelse eller eskalering

Under en nyligen genomförd intervju i programmet Right Now With Perry Bacon diskuterade statsvetaren Elizabeth Saunders, professor vid Columbia University, de svåra valmöjligheter som USA:s president Donald Trump står inför i relationen till Iran.

En strategisk knutpunkt: Hormuzsundet

Saunders lyfter fram Hormuzsundet som en avgörande faktor i konflikten. Sundet, genom vilket en stor del av världens oljetransporter passerar, utgör en kritisk flaskhals. Iran har möjlighet att blockera sundet, vilket skulle få allvarliga konsekvenser för den globala energiförsörjningen.

– Det handlar om en orörlig mur mitt i spelet, säger Saunders. Den iranska kontrollen över Hormuzsundet skapar ett dilemma för Trump.

Två vägar – men ingen enkel lösning

Enligt Saunders finns det två huvudsakliga vägar för Trump att välja mellan:

1. Escalering: Militär makt som lösning

Ett alternativ är att Trump använder militär makt för att tvinga Iran till förhandlingsbordet. Saunders påpekar dock att denna strategi är riskfylld:

• Begränsad effekt: Även om USA skulle bomba iranska mål, kan Iran fortsätta att utöva kontroll över sundet.
• Oproportionerlig skada: En fullskalig militär attack riskerar att destabilisera hela regionen och leda till humanitär katastrof.
• Politisk kostnad: Trump har tidigare hotat med att "utplåna" Iran via sociala medier, men sådana uttalanden riskerar att isolera USA internationellt.

2. Förödmjukelse: En politisk reträtt

Det andra alternativet är att Trump tvingas till en förödmjukande reträtt och acceptera Irans villkor. Saunders menar att:

• Ingen enkel återgång till avtalet: Det tidigare kärnvapenavtalet från 2015 är i princip död sedan Trump drog sig ur 2018.
• Irans förhandlingsposition: Iran kommer inte att ge upp sin kontroll över Hormuzsundet utan motprestationer.
• Internationell reaktion: När Iran nyligen antydde att sundet kunde öppnas under vissa villkor, tolkades det av omvärlden som en seger för Iran – trots att inga konkreta eftergifter gjorts.

Vad återstår för Trump?

Saunders bedömer att Trump sannolikt kommer att välja en symbolisk lösning – ett avtal som i praktiken innebär att USA accepterar Irans kontroll över sundet, i utbyte mot att Iran begränsar sin kärnvapenverksamhet.

– För att nå en uppgörelse måste USA ge upp något. Det handlar om att lära sig leva med det iranska hotet över Hormuzsundet, säger Saunders. En långsiktig militär närvaro skulle krävas för att förändra situationen, men det är knappast en realistisk väg för Trump.

Hon tillägger att ett sådant avtal sannolikt kommer att vara svagt och ofullständigt, men ändå det bästa Trump kan åstadkomma under rådande omständigheter.