Var är den hårda spelarglädjen från tidigt 2000-tal?

Spelcommunityn har aldrig varit perfekt, men det fanns en tid då diskussionerna om nya spel var både förväntansfulla och ibland till och med hårda – på ett sätt som idag känns främmande. Jag minns hur jag som barn i november 2001 sökte avkoppling från de ständiga nyheterna om politisk oro och krig genom att spela Metal Gear Solid 2, som just släppts. Spelet var tekniskt banbrytande, men när jag gick ut på nätet upptäckte jag snabbt att inte alla delade min entusiasm.

Trots spelets framgångar och innovativa berättarteknik möttes Metal Gear Solid 2 av en massiv backlash. Många fans var missnöjda, och kritiken var ibland skarp – men ändå förvånansvärt saklig. Twitteranvändaren José Mellinas har sammanställt några av de mest uppretade reaktionerna från den tiden, och de visar på en diskussion som idag nästan känns otänkbar. Länk till tråden

En annan sorts kritik

Den största kritiken mot Metal Gear Solid 2 handlade om att man inte spelade som den ikoniske Solid Snake under större delen av spelet. Även om många var besvikna, gick kritiken sällan längre än att kalla den nya protagonisten Raiden för "okul" eller i värsta fall "tjejaktig". Idag hade reaktionerna troligen varit mycket hårdare – kanske hade Kojima anklagats för förräderi mot "gamernationen".

Jämför det med dagens spelvärld, där spel som Saros drabbas av organiserade hatkampanjer för att de anses vara "woke". Med det menas att en brittisk skådespelare av indiskt ursprung spelar huvudrollen. Metal Gear Solid 2 hade knappast fått samma reaktioner, eftersom spelet istället hyllar vita manliga hjältar i en värld fylld av amerikansk militarism och anime-estetik – något som högerorienterade grupper sällan ifrågasätter, trots spelets djupt kritiska syn på kapitalism. Se analys av spelets teman

Varför var diskussionerna annorlunda då?

Det tog inte 25 år för mig att förstå varför Metal Gear Solid 2 möttes av så mycket kritik. Många av de tidiga kritiker som var missnöjda upptäckte snart också spelets kvaliteter. Diskussionerna var nyanserade och ibland till och med motsägelsefulla – spelet kunde vara både det dummaste och smartaste spelet någonsin, beroende på vem man frågade.

För yngre spelare kan detta låta helt främmande. Men det handlar inte bara om tidens anda – det handlar också om att sättet vi diskuterar spel har förändrats. Och tyvärr vill de som tjänar på polarisering inte att det ska förändras tillbaka.

En förutsägelse från förr

Intressant nog förutsåg ett spel denna utveckling redan för många år sedan. Vill du gissa vilket? Tips: Det är ett spel från 1998.

Om du letar efter ett 25 år gammalt spel som ändå känns relevant idag, är Metal Gear Solid 2 ett utmärkt val. Det är inte bara ett tekniskt mästerverk – det är också en spegling av en tid då spelcommunityn fortfarande kunde diskutera, kritisera och ibland till och med hålla med varandra, utan att hamna i rena hatkampanjer.